缅甸开放手机市场，运营商争相进入 - 彭博社

五年前，在缅甸购买一张手机SIM卡可能要花费超过2000美元。这是一种只有富人和关系良好的人才能享受的奢侈品——即使是他们也无法获得良好的信号。当时，缅甸刚刚开始摆脱军政府施加的数十年的孤立。只有朝鲜的人均手机数量更少。

随着前缅甸转向名义上的民选政府，其垄断的国有运营商缅甸邮政和电信（MPT）将SIM卡价格压至去年250美元。但在缅甸，这仍然是一笔巨款，那里的人均年收入不到200美元，服务质量依然较差。政府表示，其目标是到2016年让74%的国家能够接入手机服务（目前的数字约为12%），去年开始寻求愿意承担部分成本的外国投资者的投标。国家收到了大量企业希望进入亚洲最后一个移动前沿及其5100万潜在无线客户的兴趣。

在激烈的竞标战中，两家公司获胜。8月，卡塔尔的Ooredoo开始以1.50美元出售带有3G连接的数据卡；几天内，许多商店售罄。到9月底，挪威公司Telenor预计将在更大范围内以类似价格开始销售2G和3G服务。两家公司每分钟收费2美分到4美分。

“我们等了这么久——一辈子，”19岁的动物学学生昂山图在缅甸第二大城市曼德勒的一家繁忙手机店浏览柜台时说。“我们的国家终于走出了黑暗。这将对我们的生活和成长产生重大影响。”

Ooredoo的服务仅在仰光（前称兰州）、曼德勒和军方建造的首都内比都运行。这些城市有信号盲区，国家的大部分地区，包括边缘的动荡州，必须依赖国家运营商及其不稳定的服务。日本运营商KDDI和住友商事已与缅甸政府签署协议，在未来10年内投资共计20亿美元以升级MPT的网络。

Ooredoo和Telenor在扩展覆盖范围时遇到了一些问题。8月，Telenor宣布发现五个承包商的例子，这些承包商被雇用来帮助建设其手机塔网络，雇佣了12至14岁的儿童，以及19个青少年在潜在危险的建筑工作中工作。这一揭露并没有让人权倡导者感到惊讶，他们已警告投资者关于裙带关系和权利侵犯，并预测许多违规行为将不会被报告。澳大利亚麦格理大学的缅甸经济专家肖恩·特纳尔表示，政府最终会增加对手机网络的监控，并补充说，技术使国家民主化的能力被“高估了”。

在曼德勒的一个最近的日子里，一家贴满Ooredoo广告牌的电信商店挤满了智能手机购物者，包括大约十几个穿袈裟的佛教僧侣。尽管苹果iPhone 5的售价为650美元，但最受欢迎的选择是亚洲品牌，如韩国的三星和中国的华为，它们提供的型号具有相似的功能，售价低于300美元。“每天都是这样，”经理达乌·津玛玛说。

在人行道上，33岁的僧侣Wi Htit Hta正在测试他的新三星Galaxy S3。他的第一次通话没有接通，但他说：“拥有这个感觉很好。”其他人则不那么热情。53岁的出租车司机U Win Aung看着顾客进进出出商店，手里拿着一部旧的诺基亚砖头手机，等待着乘客。当被问及是否有计划购买智能手机时，他摇了摇头：“买来干什么？太贵了，而且我根本不知道怎么用。”