华尔街银行及其批评者对埃里克·霍尔德感到失望 - 彭博社

埃里克·霍尔德在华盛顿，2000年照片由哈里·汉堡/纽约每日新闻档案通过美联社提供埃里克·霍尔德担任检察总长的时间将因许多事情而被铭记，最近他对密苏里州弗格森一名手无寸铁的黑人男子被警方枪击后动荡局势的强硬回应尤为突出。然而，在华尔街，他将永远是那个从银行提取数十亿美元和解金的人。

正如他在几个月来一直暗示的那样，霍尔德打算辞去检察总长职务，尽管他计划在继任者完全就位之前继续留任。“霍尔德检察总长在最近几个月与总统多次亲自讨论了他的计划，并在劳动节周末与总统在白宫官邸进行了一小时的对话，最终确定了这些计划，”据一位司法部官员引用的新闻报道。

1999年，当霍尔德在克林顿总统任内担任副检察总长时，他写了一份现在臭名昭著的备忘录（pdf），概述了对公司提起刑事指控的指导方针，他在其中辩称公司应与个人同等对待。然而，他添加了这一具有先例的警告：“检察官在决定是否对公司提起刑事指控时，可以考虑公司刑事定罪的附带后果。”他接着说：“检察官可以考虑对公司高管、董事、员工和股东可能产生的重大后果。”并且：“几乎每一项对公司的定罪，像几乎每一项对个人的定罪，都会对无辜的第三方产生影响。”他基本上是在说，政府在对公司提起犯罪指控之前应当犹豫，因为这可能会伤害无辜的旁观者。

当霍尔德在2009年被奥巴马总统任命为检察总长时，他正好被置于金融危机的喉咙里，那些话开始困扰他。随着几个月的推移，纳税人资助了金融机构的救助，数百万人失去了生计和家园，公众对那些在危机中受到牵连的公司和个人没有付出代价的愤怒不断升级。

在去年的三月，霍尔德似乎重申了他之前的观点，当时他 告诉参议院司法委员会：“我担心这些机构的规模变得如此庞大，以至于确实很难起诉他们。”仅仅几个月后，在遭到大量批评后，他修正了他的声明，表示，“没有‘太大而无法入狱’的说法。没有任何个人或公司，无论多么庞大或多么盈利，都是法律之上的。”

最终没有人被监禁。接下来的是与该国一些最大银行达成的几项令人瞩目的数十亿美元（大多数是）民事和解。八月份，美国银行同意向司法部和其他机构支付166.5亿美元，以解决该银行在金融危机前出售有毒抵押贷款的角色。七月份，花旗集团同意支付70亿美元，而去年十一月，摩根大通同意支付130亿美元以解决他们自己的抵押贷款欺诈调查。总的来说，司法部 表示它已经从银行的抵押贷款和解中提取了近370亿美元。司法部确实迫使两家外国银行，巴黎银行和 瑞士信贷，分别对违反美国制裁和帮助美国人逃税的刑事指控认罪。他们还支付了巨额罚款。

然而，最终，想要看到因金融危机相关欺诈而面临监禁的个人的批评者对霍尔德时代感到失望。相反，最终为其公司不当行为买单的是银行股东，而那些实施这些行为并在此过程中赚取数百万奖金的个人则继续过着他们的生活。