为什么医院希望患者提前付款 - 彭博社

插图：Kris Mukai梅洛迪·伦普大部分时间都在告诉即将入院的人他们需要支付多少费用。作为内布拉斯加卫理公会健康系统的患者财务顾问，她在患者进行手术前大约一周打电话给他们，提供账单估算和保险将覆盖的部分。尽管许多人表示感激，但也有一些人哭泣或大喊。“有时你在和他们谈论他们生活中最重要的事情，”她说。伦普表示，当她向患者介绍医院的付款计划选项或其他财务援助时，大多数电话的结果都很好。

医院有充分的理由关注患者的财务状况：即使是有保险的人也越来越需要承担大部分医疗费用。在美国，41%的在职人员拥有至少$1,000的免赔额，必须在保险开始支付之前满足这一条件。根据凯瑟家庭基金会的数据，这一比例在2006年仅为10%。拥有雇主保险的人群中还有700万新加入奥巴马医保计划的参保者，这些计划通常要求患者分担大量费用。根据罗伯特·伍德·约翰逊基金会的分析，最受欢迎的“银”级保险的平均免赔额为$2,267。

提高免赔额有助于雇主和保险公司限制保费上涨。这也将更多风险转移给个人。这反过来增加了医生和医院无法获得支付的可能性。如果患者的免赔额为$2,900，“从个人患者那里收回这$2,900要比从医疗保险计划或蓝十字蓝盾那里收回要困难得多，”医疗财务管理协会副总裁理查德·冈德林说。穆迪信用评级公司的3月医院报告直言不讳：“今天的高免赔额就是明天的不良债务。”

“告诉我，28岁的人在这个经济环境下，能够提供自己$6,000的资金吗？”—Jan Grigsby，首席财务官，Springhill医疗中心

美国医院协会表示，医院未补偿护理的总成本在2012年达到了460亿美元，约占其支出的6%。像LifePoint医院这样的盈利性大型连锁医院，在20个州运营超过60个医疗中心，感受到了不断上升的免赔额的影响。LifePoint与共付和免赔额相关的坏账在今年每季度达到2500万美元，高于2013年每季度1500万美元，公司的首席财务官Leif Murphy在7月的财报电话会议上表示。他将这一增长部分归因于高免赔额计划的日益普及。

随着保险政策的机制变得越来越复杂，美国人越来越难以理解他们的计划选择将如何影响他们的财务状况。根据2013年发表在健康经济学杂志上的一项研究，只有14%的投保成年人正确理解诸如免赔额、共同保险、共付和自付上限等保险术语。

许多美国人没有为医疗紧急情况做好准备。明尼苏达州圣克劳德的儿科医生Marilyn Peitso博士表示，父母通常无法承担300到400美元的抗生素费用来治疗耳部感染。“对于年轻的工作家庭来说，这可能成为真正的经济负担，并使他们更不愿意寻求所需的护理，”她说。根据反贫困组织企业发展公司的一项分析，约44%的家庭储蓄不足三个月。“告诉我，28岁的人在这个经济环境下，能够提供自己$6,000的资金吗？”Jan Grigsby，阿拉巴马州莫比尔的Springhill医疗中心首席财务官说道。

像内布拉斯加卫理公会医院一样，Springhill在安排手术前主动联系患者，告知他们预计的费用，Grigsby说。对于那些无法立即支付的患者，医院与贷款机构合作，安排最长可达两年的无息分期付款计划。工作人员还会检查患者是否有资格获得医院的慈善护理，或是否符合医疗补助的条件。

彭博社商业周刊疾病控制与预防中心不会向公众提供生育治疗风险的完整图景绿色投资者在特朗普总统任期中发现了一线希望忘掉工厂吧，美国小镇想要Buc-ee’s加油站埃隆·马斯克的首次高峰（和低谷）许多医院试图让患者提前支付30%到50%的费用，一些医院还提供提前付款的折扣，健康护理顾问MedAssets的Yaro Voloshin说。一个原因是他们希望避免因激进的债务催收行为而对声誉造成的损害。“多年来，催收患者的款项一直存在一些污名，”销售软件和咨询服务给医院的顾问委员会的高管Zac Stillerman说。“这有点像第三轨道。”

内布拉斯加卫理公会医院的管理人员注意到大约七年前，支付问题变得越来越严重，当时奥马哈地区的一家大型雇主推出了一项5000美元的免赔额计划。“我们会给患者开具手术账单；整个金额都会计入免赔额，”医院收入周期主任Bob Wagner说。“我们实际上没有收到任何钱。”

现在，任何预计自付费用超过500美元的患者在安排手术时都会接到来自Rempe或内布拉斯加卫理公会五名财务顾问中的其他人的电话。医院试图提前收取一些费用，但不会拒绝那些无法支付的人。

医疗财务管理协会的Gundling表示，甚至简单地识别贫困患者也能有所帮助。“对于患者和医疗机构来说，”他说，“试图收取无法偿还的债务只会浪费大家的时间。”