食品高管因致命沙门氏菌疫情被罕见定罪 - 彭博社

斯图尔特·帕内尔在2009年众议院能源和商业委员会听证会上照片由马克·威尔逊/盖蒂图片社提供当2008年和2009年沙门氏菌疫情导致九人死亡，超过700人患病时，联邦调查人员将污染源追溯到乔治亚州的一家花生工厂。周五，该工厂的老板斯图尔特·帕内尔被判定犯有欺诈罪，他的兄弟迈克尔·帕内尔被判定犯有阴谋罪。这是首次因食品中毒案件而对高管进行审判，现在也是他们首次可能因重罪而入狱。

沙门氏菌疫情引发了美国历史上最大的食品召回之一。检查员在2009年关闭了乔治亚州的工厂，帕内尔的公司——美国花生公司破产；对该公司提出索赔的受害者获得了1200万美元。联邦检察官去年对帕内尔兄弟提出指控，指控他们不是杀人，而是欺诈客户。花生公司向许多大型食品公司供应花生酱，包括凯洛格。

斯图尔特·帕内尔被判定故意向客户发运劣质花生酱。他和他的兄弟，一名食品经纪人，也被判定伪造了本应筛查沙门氏菌的实验室测试结果。检察官提到了一封特别有罪的电子邮件：在得知一批货物因实验室结果未出而延迟后，斯图尔特·帕内尔写道：“就发货吧。我无法承受再失去一个客户。”

植物的描述也相当令人作呕。根据检察官的说法，联邦检查员发现了虫子和啮齿动物的证据，屋顶漏水，而且一个本应杀死沙门氏菌的花生烘烤机并不总是加热到适当的温度。

在疫情爆发和召回之后，食品和药物管理局加强了安全要求，适用于农场和生产设施。然而，这个案例特别严重。更常见的是，污染在出现问题之前是无法被发现的。

美国法警在他们被定罪后，将帕内尔兄弟从乔治亚州奥尔巴尼的法院护送到克里斯普县监狱。尚未确定他们的判刑日期，但他们每人面临约20年的监禁可能性。