西南航空保持低成本的计划：拒绝加薪 - 彭博社

西南航空首席执行官加里·凯利摄影：安德鲁·哈雷尔/彭博社西南航空对其员工传达了一个棘手的信息：在创纪录的利润时期，航空公司希望员工接受锁定其相对于竞争对手的成本优势的劳动合同。这种动态可能会在其他美国航空公司中上演，因为行业整合提升了利润，并驯服了几十年来困扰航空公司的恶性商业周期。但是，如果时局一直良好，为什么员工必须接受牺牲呢？

然而，西南航空的一个问题在于，该航空公司的低成本劳动力是其商业模式的关键部分。费用对票价有很大影响，而西南航空希望在 Spirit 和 Frontier 积极扩张并宣传超低票价的时刻，保持其作为低票价航空公司的声誉。

而且，在西南航空的新超额利润面前，还有另一个索赔者。“可以说，我们的股东在获得回报方面长期以来一直受到影响，”西南航空首席执行官加里·凯利在一次采访中表示，他不同意最近一篇关于航空公司成本的 彭博商业周刊 报道。 “而我们的员工得到了很好的照顾。”

凯利坚称，他的航空公司将继续支付员工“行业领先”的工资和福利，以维持其以客户为中心的文化，但他希望在西南航空的集体谈判协议中赢得更大的工作规则和其他条款的灵活性。该公司设定了至少15%的持续年度资本回报目标。

西南航空的高管们认为，除了 阿利吉安特 和 精神航空，他们的成本在调整飞行距离后是行业中最低的。基于这一点，凯利表示，该航空公司的“单位成本”，即每个座位飞行一英里的成本——大约比 美国航空、 达美航空 和 联合航空 低三分之一，并且也优于 捷蓝航空 和 维珍美国航空。成本差异部分源于西南航空只飞一种飞机，并且直接通过其网站在线销售机票，从而节省了其他航空公司为了让票价出现在如 Expedia 和 Priceline 等网站上而支付的分销成本。

然而，除了捷蓝航空之外，没有任何航空公司在截至去年的一十年间单位成本上升得像西南航空那么多——这一时期，美国三大航空公司利用破产的强硬手段削减结构性成本。“传统航空公司利用破产作为降低成本的策略，”凯利说。“竞争已经改变，竞争环境也发生了变化。”他总结道，新的格局“需要在我们的劳动协议中加以考虑。”

在接下来的一年里，随着华尔街关注西南航空不断上升的成本，其更大的竞争对手将不会签署重大新合同。“达美航空和美国航空正在谈论他们的单位成本在今年持平，而我认为西南航空无法做到这一点，”斯蒂菲尔·尼古拉斯的分析师约瑟夫·德纳尔迪说。西南航空超过80%的员工是工会成员，该航空公司正在与多个团体同时谈判新的协议。

其中一个工会，国际机械师和航空航天工人协会，上个月请求联邦调解员介入其与6000名客户服务和预订代理的谈判。工会的论点是可以预见的——而且很难反驳：“西南航空去年赚了近10亿美元，今年的利润预计会更高，拥有航空业中最具生产力的劳动力，却拒绝提供任何真正的改善，”IAM第142区主席汤姆·希金博萨姆在一份典型的新闻稿（PDF）中辩称。

凯利表示，航空公司并不打算在工资或福利上进行激烈的斗争。高管们只是想解决“我们一些合同中的过时工作规则”，这些规则限制了西南航空可以雇佣的兼职员工数量，以及如何根据预期需求安排飞机的运力。首席执行官还希望将一些支付与绩效指标挂钩，这是一项有争议的变化，并制定新的方法来解决员工出勤问题，这在某些时候一直是个问题。“好的一点是，我们在合同谈判中有机会解决浪费，解决低效，提高生产力，”凯利说。“在所有这些类别中，我们在一些竞争对手面前落后了。”