何时将“近20%”视为成功？当它是联邦政府时 - 彭博社

摄影：Getty Images当企业项目未能达到预期时，管理层通常会停止该项目。当政府项目未能达到预期时，政府官员通常会加倍努力，增加资金或创建另一个项目——可能在同一个机构，也可能在其他地方——其任务几乎相同。

考虑一下政府问责办公室向国会提交的年度报告，主题为“政府效率和有效性”，重点关注减少政府中的“碎片化、重叠和重复”的机会。GAO报告赞扬了行政部门和国会，因为他们“解决了近20%”的GAO之前推荐的360项效率措施，并“部分解决”了另外60%以上。与此同时，新报告提出了64项额外行动，并确定了11个新的关注领域。

GAO的结论是：“更好的数据和对结果的更大关注对于提高联邦努力的效率和有效性至关重要。”GAO指出，目前没有“联邦项目的综合清单”，而且各机构通常缺乏关于其自身项目的“可靠预算和绩效信息”。现在再读一遍那句话。

该报告在当前退伍军人事务部丑闻完全根植之前发布。除了VA医疗系统中显然普遍存在的不诚实和低效之外，更令人担忧的是，负责该系统的人们为自己发放了丰厚的绩效奖金。根据华盛顿邮报*，*最近几年，约四分之三的VA高级管理人员获得了绩效奖励。仅去年，VA高级官员就获得了约270万美元的奖金，今日美国在七月报道。

现在转向国税局，这是另一个问题重重的机构。根据财政部今年的审计，在2011财年，国税局大约104,400名员工中有67%获得了近9200万美元的现金绩效奖励和/或休假奖励。在2012财年，该机构向员工发放了8600万美元的现金和近490,000小时的休假。

看起来过于奢侈？在正常情况下，可能是的。但当你考虑到获得绩效奖励的2800多名员工中，有超过1100名员工曾受到最近的纪律处分，包括有联邦“税务合规”问题的员工时，“可能”就变成了“肯定”。

政府缺乏问责制是一个众所周知的问题——尽管两个政党都做出了承诺，但似乎难以解决。

在私营部门，如果一个项目不起作用，管理层会修复它或终止它。例如，流行的化妆品公司雅芳，在去年底终止了一个已经筹备了几年的新订单管理系统。该系统在加拿大的试点推出导致“该市场的重大业务中断，并未显示出明确的投资回报。”公司们经常做出这样的决定。政府的解决方案通常是更多的钱。

然而，华盛顿偶尔会认真对待结果，正如它在《劳动力创新与机会法案》中所做的那样，这是一项于7月22日签署成为法律的罕见两党措施。根据一位专家的说法，这项新法律旨在现代化联邦资助的职业培训项目，将“消除15个无效项目”，防止“更多官僚主义或无用的重复项目”的产生，并要求剩余的项目衡量和跟踪结果——也就是说，多少毕业生实际上找到了工作。这是朝着正确方向迈出的一步。

白宫提出的2015财年预算要求支出3.9万亿美元（其中约5600亿美元将不得不借款）。我们至少可以要求一些问责。如果一个项目没有效果，就终止它。如果其领导者无知或无能，就解雇他们。这就是商业运作的方式，而政府的职责就是管理我们的国家。没有比这更清晰或更重要的了。