钢人队对乌鸦队给CBS带来了瑞·赖斯的头痛 - 彭博社

匹兹堡钢人队于2013年11月28日在巴尔的摩的M&T银行体育场对阵巴尔的摩乌鸦队摄影：帕特里克·史密斯/美联社对于CBS高管来说，9月11日星期四的乌鸦队对钢人队的比赛本应是一场轻松的胜利。将会有对国家悲剧的庄重纪念，接着是对美国韧性的点头，最终以一场激烈的赛季初期对决在强劲的分区对手之间达到高潮。收视率将会非常高。赛后媒体报道将会赞誉有加。支付2.75亿美元获得制作和播出NFL赛季前半段星期四夜间足球比赛的权利将被普遍视为该网络的一个绝妙之举。今年早些时候在宣布交易后，CBS的老板莱斯利·穆恩维斯常常以胜利的口吻讨论与NFL的合作。他称之为“稳妥之举。”

但是，在一个联盟整体平衡的时代，NFL球队没有轻松的胜利。而在对足球暴力日益增长的冷漠中，NFL广播公司同样面临着越来越多的挑战。随着NFL专员罗杰·古德尔在对雷·赖斯丑闻处理的愤怒中岌岌可危，CBS发现自己不仅在主持一场重要的足球比赛，还在主持一个关于其商业伙伴的更大且更具破坏性的新闻故事。

尴尬，确实如此。

因此，CBS不得不进行一场棘手的平衡行为，同时应对其体育和新闻部门的竞争需求——在直播电视上，在巴尔的摩这个雷·赖斯的前职业主场，面对庞大的观众。会有什么出错呢？

如果CBS选择淡化围绕NFL如何处理赖斯丑闻的严重问题，网络就有可能被卷入这个日益严重的公关噩梦，而且没有减弱的迹象。另一方面，如果CBS积极追击这位跌倒的专员，就有可能危及网络与联盟的广播关系。最近几个月，CBS的穆恩维斯表示有兴趣延长与NFL的星期四晚上的合作关系，该合作关系将在本赛季晚些时候到期。

穆恩维斯和CBS体育的负责人肖恩·麦克马努斯对网络新闻室与其企业决策之间的紧张关系并不陌生。2007年，长期担任CBS新闻面孔的丹·拉瑟起诉他之前的网络，索赔7000万美元，部分指控称（在关于乔治·W·布什总统军事服务的错误报道之后）CBS高管更关心保护网络的企业利益，而不是澄清事实。该诉讼最终被驳回。但在此之前，拉瑟造成了一些严重的公关损害。

在本周的抗议声中，古德尔选择首次在CBS新闻上进行现场采访。在随后的座谈中，CBS的诺拉·奥唐奈提出了许多深刻的问题。然而，媒体中的批评者仍然在寻找任何网络对其商业伙伴的报道减弱的迹象。

现在开球的时刻临近。“NFL真的是无与伦比，”穆恩维斯说，这是在二月份。“你想要尽可能多的东西。”