爱沙尼亚绑架指控让北约处于紧张局势 - 彭博社

照片由Saul Loeb/法新社/盖蒂图片社提供美国总统巴拉克·奥巴马和爱沙尼亚总理塔维·罗伊瓦斯于2014年9月3日在爱沙尼亚塔林会谈在俄罗斯与其邻国对抗几乎每天升级的情况下，爱沙尼亚报告称其一名安全官员在与俄罗斯接壤的边境附近被 持枪绑架，并被俄罗斯特工拘留。另一方面，俄罗斯声称这名被确认身份为埃斯顿·科赫弗的官员是在俄罗斯境内进行秘密任务，并且他是被逮捕，而不是被绑架——这似乎是几百英尺的差别，提出了科赫弗是在爱沙尼亚还是俄罗斯的问题。

俄罗斯联邦安全局表示，科赫弗携带了一把手枪、5000欧元现金和监视设备。爱沙尼亚声称科赫弗是在早上9点左右被抓的，袭击者使用了烟雾弹并干扰了该地区的无线电通信。

这一事件发生在奥巴马总统访问爱沙尼亚首都塔林仅两天后，承诺北约将捍卫爱沙尼亚——自2004年以来该国一直是西方联盟的成员——以及其他东欧国家，以应对潜在的俄罗斯侵略。俄罗斯是在挑战他和北约的底线吗？事件的全部细节以及双方的动机仍然模糊不清。但这次绑架/逮捕发生在俄罗斯在过去五个月中对乌克兰东部的阴暗战略背景下。

问题是，北约会对爱沙尼亚事件采取什么行动，如果有的话？该联盟的要点在于它将动员以捍卫其任何成员。若爱沙尼亚与俄罗斯之间发生敌对行动，北约的所有成员，包括美国，是否会与弗拉基米尔·普京开战？这一事件将潜在冲突区域从乌克兰东部和克里米亚扩大到东欧的广阔地带。

北约刚刚开始对俄罗斯对乌克兰的侵扰作出反应。本周，它宣布计划组建一支最多可达5000人的部队，能够在48小时内动员，这比现在“快速”反应小组需要几个月才能行动要快得多。这些突击部队会被派往爱沙尼亚吗？

“这不是促使北约采取武力行动的事情，”战略与国际研究中心的高级顾问萨拉·门德尔森表示。“但这确实清楚地表明了需要向爱沙尼亚保证北约承诺的意义。”

确实，尤其是因为爱沙尼亚是少数能够履行其北约承诺，将至少2%的国内生产总值用于国防的国家之一。当每个人都在想是否存在一个阈值，侵略会触发北约的部署时，似乎俄罗斯正在探查这个阈值在哪里。如果北约不为爱沙尼亚站出来，那么它会为哪个国家站出来？如果一些北约成员比其他成员更平等，那么这个联盟还能存在吗？