中国对牛肉的渴求使澳大利亚矿工变成了牛肉销售商 - 彭博社

昆士兰的一家牛牧场摄影：Nic Walker/Getty Images随着中国经济放缓，双位数经济增长的时代已经结束，向中国销售矿产的公司正在寻找下一个大机会。对许多澳大利亚矿工来说，答案是牛。

中国对铁矿石和其他从地面挖掘出的矿石的需求可能正在减弱，但中国对外国养殖牛肉的胃口将持续增加：根据澳新银行的一份新报告，中国的牛肉消费可能 到2030年将增长超过70%（pdf）。

中国的产业缺乏满足这种增长的规模，几乎四分之三的本地供应来自于少于10头牛的牧群。“中国满足自身牛肉需求的能力将继续受到其牛肉产业碎片化结构的制约，”澳新银行农业商业研究主任Michael Whitehead在周五发布的声明中表示。去年，中国消费了590万吨牛肉，其中81%来自本地供应商。然而，澳新银行表示，到2030年，来自中国牧场的份额将降至62%。

你可能会认为美国牧场主会从这种短缺中获益。毕竟，美国是世界上最大的牛肉生产国。但中国已经 禁止进口美国牛肉超过十年，这是在2003年发生的牛海绵状脑病（疯牛病）疫情之后。然而，由于香港仍然允许进口，部分来自美国的牛肉仍然进入大陆。另一次疯牛病恐慌导致中国政府 在2012年禁止巴西牛肉进口，进一步巩固了澳大利亚作为中国主要供应商的地位。

中国对牛肉的需求不断增加，导致一些澳大利亚公司开始减少对矿石的关注，转而关注牛。举例来说，彭博社上个月报道，那些利用中国主导的矿产繁荣的澳大利亚矿业公司，现在正成为牧场主，因为矿业业务正在降温。在2014年上半年，至少有26亿美元的交易涉及澳大利亚的食品和农业资产，这是至少十多年来最好的六个月。力拓和汉考克勘探是进入牛肉行业的澳大利亚矿业公司之一。

对于那些在偏远地区运输矿物而产生巨大开支的公司来说，养牛具有优势。“铁矿石的问题在于你必须挖掘并通过卡车运输，”农业部长巴纳比·乔伊斯告诉彭博社，“但养牛的好处在于它们会自己走到那里。”

转向养牛的澳大利亚矿业大亨中包括安德鲁·福雷斯特，他是福特斯库金属的亿万富翁创始人，该公司是全球第四大铁矿石出口商。在5月，他收购了西澳大利亚的哈维牛肉，这是该州唯一获得许可的对华出口商。根据彭博社汇编的数据，福雷斯特的净资产为40亿美元，他还是澳大利亚中澳百年农业与食品安全合作伙伴关系的创始人，该组织旨在“使澳大利亚成为对中国最可靠和最具竞争力的食品供应商，”根据福雷斯特支持的明杜鲁基金会的说法。