比尘土碗更严重的超级干旱可能袭击西南部 - 彭博社

加利福尼亚中央谷地的一位牧场主运送干草，他现在必须购买这些干草来喂养他的肉牛群摄影：Frederic J. Brown/法新社通过Getty Images加利福尼亚的干旱已经摧毁了环境并颠覆了该州的经济。想象一下，如果这种情况持续十年，或者四十年，甚至更长时间。随着地球变暖，所谓的超级干旱越来越可能发生，一篇新的科学论文将历史干旱模式与气候变化模型结合在一起。

康奈尔大学的助理教授、该研究的首席作者托比·奥尔特表示，他和来自亚利桑那大学及美国地质调查局的合著者怀疑气候变化会“改变局势”，使超级干旱更为常见，但他们不知道程度有多大。因此，他们利用树木年轮和其他评估记录的过去干旱模式，然后根据气候变化的27个预测模型中的每一个模拟全球变暖的影响，这些模型由劳伦斯利弗莫尔国家实验室编制。结果将发表在美国气象学会的气候杂志上。

美国每世纪大约会经历一次或两次十年的干旱，例如在1930年代造成尘土碗的干旱，以及1950年代另一次严重干旱的中西部和德克萨斯州。历史上，在任何给定的十年期间，发生长期干旱的可能性不到50%。但是，当研究人员考虑到气候变化模型预期的降水变化时，某些地区十年干旱的可能性跃升至90%以上。

更令人担忧的是，他们发现了持续超过35年的特大干旱的风险增加。非洲萨赫尔地区经历了长达如此之久的干旱，直到1980年代，北墨西哥大约在400年前也经历过类似的干旱。一篇标题为“16世纪墨西哥的特大干旱与特大死亡”的论文，由墨西哥城的墨西哥国立自治大学的罗道夫·阿库纳-索托和阿肯色大学的研究人员撰写，描述了长期干旱如何可能加剧疾病流行。因此，该地区的人口在短短三十年内从近2200万减少到不到200万。

根据奥尔特团队的模型，在未来一个世纪，西南地区面临20%到50%的特大干旱持续超过35年的机会。他们发现了一个“不可忽视”的更严重情景的风险——持续超过半个世纪的干旱，他们表示这种情况在2000多年来没有出现过。在他们对全球变暖的最不利预测下，研究人员预测这种情况发生的机会为5%到10%。奥尔特说：“我们知道大西南和墨西哥对这种缓慢移动的自然灾害是脆弱的。”

尽管对美国的预测令人担忧，但非洲、澳大利亚和南美的部分地区更有可能经历长期干旱。

Ault表示，美国可以开发管理长期干旱的方法，但“我担心更脆弱的国家似乎面临着与我们相等甚至更大的风险。”Ault表示，他对美国能够创建模型以减少水资源使用以应对干旱期感到乐观，“就像洛杉矶是如何为地震做好准备的一个例子。”