随着软件和硬件的共同进步，下一波创新浪潮兴起 - 彭博社

从左上角开始顺时针方向：苹果公司提供；Getty Images；SpaceX提供；特斯拉提供；Nest提供；Alamy克雷格·文特，首位解码人类DNA的科学家，是一位速度狂热者，拥有数十辆跑车和摩托车。他最喜欢的座驾是一辆红色的特斯拉汽车Model S轿车。文特表示，吸引他的不仅仅是Model S的平稳和安静的驾驶体验，还有它本身就是一种小工具。它的无线连接让他可以流式播放互联网广播电台，并用智能手机解锁车门。当汽车出现故障时，比如17英寸触摸屏面板坏掉时，没人需要来他位于加利福尼亚州拉荷亚的家中修理。“那天晚上我睡觉时，一位软件工程师登录了汽车，找到了问题并修复了它，”文特说。“我的意思是，这改变了交通运输的一切。这是一台轮子上的计算机。”

Model S只是越来越多的软件驱动机器的一个例子，这些机器可能对美国经济带来巨大的好处。从烟雾探测器到喷气发动机，机器比以往任何时候都更高效，得益于代码，它们变得更加强大。这种硬件和软件的结合发挥了美国的优势，让聪明的公司有机会重新定义各种消费品和工业硬件，就像苹果重新思考手机，特斯拉重新思考汽车一样。

这个洞察很简单，但即使在硅谷也容易被忽视。在过去的几年里，许多公司都接受了这一理念，风险投资家马克·安德森有效地总结道：“软件正在吞噬世界。”安德森是风险投资公司安德森·霍洛维茨的联合创始人和普通合伙人，他在2011年提出，越来越多的行业将围绕其软件提供的服务和数据运转。乔治梅森大学的经济学家泰勒·科文表示，这一理论没有考虑到硬件的价值，他预测了一种不同的革命。“我会称之为‘软件和物理终于联手了’，”他说。（拥有彭博商业周刊的彭博社是安德森·霍洛维茨的投资者。）

在2003年，特斯拉有幸在消费科技的繁荣时代从零开始创造一款汽车。该公司编写了自己的代码，并使其软件和巨大的触摸屏成为车辆的明星。特斯拉的驾驶者不再摆弄旋钮，而是使用手指滑动。通过无线网络，特斯拉可以为其汽车添加功能——更快的充电、更好的操控——就像苹果为iPad发布可下载的升级一样。这是特斯拉被评估为科技公司而非汽车制造商的部分原因：在2014年，其股价从120美元飙升至284美元，使其市值达到340亿美元，略高于推特。

在过去的50年里，顶尖人才一直致力于推动软件的发展。他们构建了网络、文字处理器和数据库，以及运行我们金融系统和通信网络的操作系统。直到最近，软件才发展到可以安全地将最复杂的代码注入机器的程度。想象一下，10年前试图在Windows上运行一辆汽车，就像特斯拉和谷歌的自动驾驶汽车现在在高速公路上行驶一样。

“在我那晚睡觉的时候，一位软件工程师登录到汽车上，找到了问题并修复了它。”——克雷格·文特

软件质量的提升与廉价、强大的处理器和传感器以及更可靠的电子设备的可用性相结合，产生了托尼·法德尔所称的创新超级周期，他被认为是iPod的开发者。过去，政府或大型公司会资助硬件的突破，而其他科技行业则会花费数年时间开发软件来利用它。现在，法德尔说，双方都在同时进步。“突然之间，发生了全面的变化，”他说。“无论是特斯拉，还是SpaceX将以太网电缆放入火箭中，你都在谈论将旧世界的制造科学与低成本、消费级技术结合在一起。把这些东西放在一起，它们就会变成我们从未见过的东西。”

法德尔的公司Nest Labs将恒温器和烟雾探测器配备了软件、传感器和无线通信。谷歌以32亿美元现金收购了它，看到重新思考家居设备的机会。一些初创公司正在将软件和硬件结合在DNA测序仪和身体扫描仪中，并建立协调的小型卫星军队，这些卫星可以作为可重新编程的天空之眼。

通用电气的首要任务是制造使用软件和传感器来测量和调整性能的喷气发动机、火车和涡轮机。“愿景显然是，下一次重大技术变革的来源是软件和硬件的匹配，”通用电气首席经济学家马尔科·安努齐亚塔说。“有些人说这只会推动渐进式进步。对我来说，显然我们正在开启一个新维度。”

当然，还有一些高飞的软件公司，如脸书，它们不需要多元化。（这个社交网络现在拥有虚拟现实头戴设备制造商Oculus，但尚未对此做太多。）然而，科技界的一些软件故事并没有兑现早期的承诺。Zynga、Groupon、Foursquare——这些都受到安德森的赞扬——结果却各有不同。许多最知名的云计算公司只是将昨天的软件与新的界面打包在一起，并且在盈利方面苦苦挣扎。

更激进的变革模型是iPhone。它将硬件和软件结合在一起，将手机转变为口袋电脑，并将通信技术的权力平衡从亚洲和欧洲转回到美国。谷歌通过其Android软件、手机和平板电脑巩固了美国的地位。苹果在这一转变的推动下成为全球最有价值的公司，而谷歌的软件主导地位则令整个行业羡慕。

美国有机会通过更智能的软件驱动机器的崛起赢得更大的胜利。硅谷仍然是最复杂的软件和处理能力创造性应用的中心。特斯拉的汽车和通用电气的喷气发动机已经开始符合这一模式。现在，生产它们的工厂正在实现计算机化。一家名为Sight Machine的初创公司利用工厂车间的摄像头和传感器，并使用软件分析数据和发现缺陷；首席执行官乔恩·索贝尔表示，它还被雇用来监控快餐装配线。“当你考虑将可用的创新与物理世界结合时，这意味着我们做事方式的一些重大变化，”他说。

美国并不保证胜利。Nest因软件故障召回了智能烟雾探测器。经济学家如考恩和安努齐亚塔也指出，这个时代可能对每个人都不是很好；一个自动化的汽车工厂生产自驾车将使很多人失业。考恩预测，劳动力将大规模从出租车和工厂转向家政和儿童护理。

安努齐亚塔的看法更为乐观——新的智能设备可以帮助推动全球经济持续多年。“人类对新事物和服务的渴望和需求是没有限制的，”他说。“这将创造财富。”