婚姻平等差距：弗吉尼亚州因拒绝向同性恋退伍军人提供福利而被起诉 - 彭博社

2013年在加利福尼亚州结婚的夫妇摄影：Wally Skalij/洛杉矶时报在美国最高法院去年废除了《婚姻保护法》的关键部分后，大多数联邦机构采纳了“庆祝地点”政策，根据该政策，在举行婚礼的州合法认可的任何婚姻也将被联邦当局认可。国税局允许同性伴侣共同报税，国防部向同性伴侣提供配偶福利，联邦监狱局则授予平等探视权。

然而，仍有一些联邦机构不承认某些同性婚姻。这些机构包括退伍军人事务部、社会安全局和铁路退休委员会。每个机构都受到数十年前的法定语言的约束，要求他们在确定谁算作已婚时遵循州法律。今年6月，司法部长埃里克·霍尔德在一份备忘录中写道，需要国会采取行动来解决这一差距，但民主党的提案已停滞不前。

现在，一个代表同性伴侣的团体正在起诉退伍军人事务部，因其决定继续拒绝向同性恋退伍军人提供配偶福利，除非他们结婚或申请福利时居住的州承认他们的婚姻。Lambda Legal的宪法诉讼主任苏珊·索默表示，联邦政府不应“赋予这些违宪的州法律以联邦禁止的效力”。这些福利包括养老金、政府担保贷款和残疾津贴。

一项1958年的法规确定谁算作退伍军人的配偶，依据是“双方在结婚时居住的地方或双方在获得福利权利时居住地的法律。”在6月份的一份备忘录中，退伍军人事务部的总法律顾问威尔·冈恩指出，自1882年以来，这一直是退伍军人福利的标准，当时类似的措辞被写入了一项内战遗孀养老金法规中。

奥巴马政府已经采取措施解决另一个有问题的条款。1975年对1958年法律的修正案用“幸存配偶”和“异性人”替代了“遗孀”和“女性”等性别特定的语言。2013年，在最高法院裁决后，加州的一名地方法官禁止联邦政府，包括退伍军人事务部，使用“异性”定义来拒绝该州同性伴侣的福利。霍尔德随后宣布他将停止全国范围内的执行。

索默还引用了社会保障局决定停止基于州法律自动拒绝未婚父母子女福利的决定，作为退伍军人事务部无视歧视性语言的先例。“法院开始说，‘你不必这样做，’”索默说。“你应该审查你是否认为这项法规，这项基础州法规，是合宪的。”

退伍军人事务部对这起诉讼没有评论。“一般来说，你不会期望行政机构在法院面前说，‘这项州法律是违宪的，我们将无视它，’”宾夕法尼亚大学的宪法法教授克梅特·罗斯福说。一些人认为白宫可能会欢迎法院裁决允许联邦政府无视州对同性婚姻的禁令。“我怀疑奥巴马政府如果输掉这场诉讼不会感到失望，”律师罗伯塔·卡普兰说，她曾在最高法院对抗《婚姻保护法》。

索默说她正在考虑对社会保障局提起类似的案件。“我认为潮流已经改变，”她说。“我们不会回到从前的状态。”