新的联邦预算预测使用二战前的支出水平 - 彭博社

美国步兵训练生在1940年代早期于新泽西州大西洋城进行健身操摄影：FPG/Getty Images联邦预算的长期前景比您从周三的国会预算办公室的更新（PDF）中得出的要糟糕，CBO的报告本身就足够令人担忧。它表示“如果当前法律大体保持不变，”预算赤字将在几年内开始再次增长，到2024年，公众持有的债务将达到国内生产总值的77.2%。

现实可能更加严峻。CBO被国会要求在其基线预测中假设当前法律保持不变，即使这似乎不太可能发生。因此，基线预测中包含了一些不太可能的预测。正如CBO所指出的，它假设联邦预算中三个最大项目到2024年将下降到自1940年以来的国内生产总值的最小份额*。

这三个预计将逐渐消失的支出类别是国防的可自由支配支出、除国防外的所有其他可自由支配支出，以及除利息支付、社会保障和主要健康项目外的所有强制性支出。为了明确，这个广泛的类别包括五角大楼、联邦法院、州际公路、监狱、移民、农业、教育，以及政府所做的几乎所有事情，除了转移支付和债务支付。 这是CBO所预测的图表。再一次，这不是CBO预测将会发生的事情，而是根据国会的命令所必须假设的。 预计最大的削减是可自由支配支出。以下是CBO对此的看法：

可自由支配支出。 可自由支配支出包括通过年度拨款资助或控制的广泛联邦活动——例如，大部分国防支出和公路项目、小学和中学教育、住房援助、国际事务以及司法管理的支出。按GDP的比例计算，预计可自由支配支出将从2014年的6.8%下降到2024年的5.2%；在过去的40年中，它们的平均值为8.3%。

可能会发生。但是如果你怀疑联邦政府会缩小到珍珠港事件前的规模，那么你应该对平衡联邦预算的长期前景更加担忧。

*或早于1940年。正如CBO所指出的，1940年是“报告可比数据的最早年份。”