为什么ESPN为NFL比赛支付的费用是NBC、CBS和Fox的四倍 - 彭博社

ESPN的周一夜足球照片由 Al Messerschmidt/Getty Images 提供随着 NFL 赛季的开始，让我们不要忘记主要电视网络为播放这些比赛而花费的数十亿美元。根据一个估计，联盟每年从所有来源，包括卫星运营商如DirecTV，总共带来约 60 亿美元的电视收入。

NFL 与美国四大电视网络中的三家——CBS、Fox、NBC）以及有线频道ESPN的合同略有不同。它们因会议、时间和星期几而异，以及特定网络播放的比赛数量。根据发布的 报告，ESPN 支付的费用大约是三家广播网络的两倍：

这只是故事的开始。网络支付的不仅仅是比赛。他们在为收视率付费，由于每个网络的套餐不同，收视率可能也不相同。如果能吸引更多观众，支付更多的钱可能是值得的。应彭博商业周刊的要求，Brad Adgate 来自Horizon Media分析了原始电视收视率数据，以得出每个网络上赛季每场比赛的平均观众人数：

乍一看，NBC似乎得到了一个很好的交易——它支付的费用最低，观众人数却最高。但NBC上个赛季只播放了19场比赛。这远远落后于CBS和Fox各自播放的数量（27场）。ESPN播放的比赛最少，仅有17场。为了考虑总观众人数，我们将每场比赛的平均观众人数乘以比赛数量：

这就是重要的数字。超过5亿观众——比美国人口还多——去年在Fox和CBS观看了足球比赛。（有些人观看了不止一场比赛。）ESPN的总观众人数仅约为2.32亿，基于较小的平均观众人数和最少的比赛数量。根据所有这些数据，我们现在可以看到每个网络每位观众的支出：

Fox和CBS每位观众的支出略低于2美元，而NBC的支出略高。Adgate指出，相对于CBS，FOX的支出略高——并且收视率更高——因为它的NFC比赛阵容中有来自大城市的球队。“芝加哥、费城、达拉斯、旧金山、亚特兰大、底特律和华盛顿都是前10大市场的NFC球队，这帮助了Fox的收视率。”

然而，ESPN的支出远高于其他网络，为一半的观众支付了两倍的费用——实际上是8美元，是广播网络支付的四倍。哎呀。将这个高昂的价格归因于ESPN的一些失败策略和电视行业的政治。在ESPN与NFL的2005年合同谈判时，它已经失去了周日的竞标，迫切需要周一晚上的比赛。代表NFL进行谈判的Steve Bornstein在与迪士尼管理层发生冲突后离开，曾是ESPN的总裁。他并不倾向于表现出宽容，而且当网络在2011年必须重新谈判时，这份第一份合同设定了高标准。

体育播音员阿尔·迈克尔斯曾将称呼那笔首个10亿美元的交易为“重大失误机会”，这可能有一定的真实性。不过，ESPN有其理由。与其他网络不同，其他网络在周日必须分散球迷的注意力，而ESPN拥有周一——一个黄金时间的工作日。不出所料，周一夜足球是有线电视上收视率最高的节目，也是周一年轻男性收视率最高的节目。ESPN目前的协议允许它可能播放季后赛比赛，这在之前并不是这样。

ESPN现在在与有线电视公司的关系中处于强势地位，这些公司已经以每位订阅者每月6美元的行业高价支付给该网络。ESPN与NFL的当前协议为期八年，在此期间，它与有线电视提供商的合同将到期续签。凭借其完整的NFL比赛安排和整体实力，ESPN能够将其额外成本转嫁给有线电视公司——而这些公司又将其转嫁给客户。“我们没有比NFL更重要的协议，”网络总裁约翰·斯基普曾说——他愿意用你的支票簿来证明这一点。