消灭埃博拉的经济理由 - 彭博社

无国界医生的工作人员穿着防护服，在处理完一名埃博拉受害者的尸体后焚烧被污染的物品，地点是塞拉利昂凯拉洪，时间是8月14日摄影：卡罗尔·德·苏扎/法新社通过盖蒂图片社8月22日，世界卫生组织宣布了一项草案策略，以应对未来六到九个月内西非埃博拉疫情。这表明全球卫生机构对这一已导致约1300人死亡的流行病迅速结束并不乐观。如此可怕疾病的持续爆发将带来日益增加的经济成本：已经 隔离措施和对工人安全的担忧 延误了矿业项目，并减缓了利比里亚的橡胶和棕榈油产量，以及塞拉利昂的可可、花生和大米生产。埃博拉有助于说明传染病的经济负担——特别是在发展中国家，但其影响在全球范围内都能感受到。这一切都表明，增加对发展中国家抗击感染的支持将对全球经济产生相当大的好处。

许多研究探讨了传染病的社会和经济影响。芝加哥大学的霍伊特·布莱克利 研究了 1920年代美国的疟疾根除运动以及1950年代南美国家的运动。他比较了在特别易感于疟疾的地区出生的人与其他地区的人在根除努力前后的收入和教育水平的影响。布莱克利发现，1920年代之前美国南部较高的疟疾发病率大约占南北收入差距的10%。在拉丁美洲，抗疟疾运动后在自然高疟疾流行区出生的儿童，成年后收入比没有该项目的情况下多约25%。

非洲艾滋病的影响提供了一个更近期的例子：休斯顿大学的Sebnem Kalemli-Ozcan 研究了 20世纪最后15年非洲的数据，发现艾滋病促使父母生育更多孩子（以确保有一些能够存活），这迫使每个孩子的教育投资减少。在像刚果这样的国家，艾滋病病毒/艾滋病的高流行率使得平均女性多生育两个孩子，而平均儿童的受教育年限比在低艾滋病病毒流行的国家（如马达加斯加）少38%。

艾滋病的巨大成本使得即使是相对昂贵的治疗在经济上也显得合理。哈佛大学的Stephen Resch及其同事 研究了 全球基金为350万人提供的抗逆转录病毒治疗的经济回报，这些人均为发展中国家的人。即使在2009年的价格（高于今天），使用抗逆转录病毒药物治疗的成本估计与因劳动生产力提高、孤儿照顾减少以及相关健康状况的医疗支出降低所带来的经济利益相当或更低。更不用说那些不会失去父母的孩子所获得的非经济利益，以及接受药物治疗者的显著提高的预期寿命。

与艾滋病的斗争也是富裕国家与发展中国家合作帮助应对疾病时所能取得成就的一个伟大例证。对HIV/AIDS治疗的支出可能不是在撒哈拉以南非洲拯救生命的最 成本效益最高的方式，但它使数百万人免于死亡。除了药物提供的资金——由 美国领导——全球对研究和开发的支持显著降低了一年抗逆转录病毒治疗的费用。成本降低和支出增加的综合影响足以 转变局面：去年，接受治疗的人数超过了全球感染该疾病的人数。

富裕国家与贫穷国家合作消灭传染病有着简单自私的理由。虽然目前形式的埃博拉不太可能对美国人或欧洲人构成严重健康威胁，但其他疾病，从艾滋病到西尼罗河病毒，提醒我们，起源于或在发展中国家存活的感染可能会对富裕社会人们的健康构成相当大的威胁。降低这些疾病的风险具有全球利益。

与天花的斗争就是一个例子。从1967年到1979年，全球天花根除运动的年支出为 $2300万。自1980年根除以来，美国几乎收回了其对该努力贡献的价值，节省了疫苗接种和治疗费用近500倍。尽管天花仍然是唯一被故意从地球上消灭的灾害（除了 少数冰箱），但全球对其他感染的进展足够显著，节省了全球大量医疗费用。美国并不定期接种结核病、伤寒、黄热病或霍乱疫苗，因为在国内和邻近国家的发病率足够低，构成的威胁微乎其微。

这一切都表明，全球在对抗传染病方面的投资将大幅回升——包括根除几乎已接近的冈比亚虫（已经接近根除）、疟疾（在疫苗方面有进展）、艾滋病和埃博拉。全球范围内，传染病每年仍然导致约1500万人死亡，而这些死亡大多数是可以轻易避免的。除了避免痛苦所带来的不可估量的好处外，降低这一死亡人数的经济理由也是压倒性的。