越来越多的美国老年人正在面临学生贷款债务的困扰 - 彭博社

插图由731提供直到去年六月他的社会保障支票减少了近300美元，67岁的埃里克·梅尔克林才知道自己有未偿还的学生贷款。他大约在40年前借款去南伊利诺伊大学，并相信在他1970年代初毕业后，祖母已经偿还了这笔贷款。当他联系教育部询问为什么他的支票金额减少时，梅尔克林表示他惊讶地得知政府正在扣留他的一部分福利以偿还债务。

根据纽约联邦储备银行的数据，梅尔克林是超过200万名60岁及以上美国人中携带学生债务的一员，这一数字比2005年的约70万人有所增加。这些债务来自梅尔克林的旧贷款以及老年人为了重返校园或为孩子支付大学费用而借的新贷款。总的来说，这个群体有430亿美元的未偿还贷款，是2005年所欠金额的五倍。自2005年以来，平均债务也增加了超过60%，达到每位60岁以上借款人约2万美元。

政府有权扣押停止偿还联邦学生贷款的人的工资或社会保障支票的一部分。它还可以没收税收退还。借款人可以与政府协商还款计划以摆脱违约。

根据财政部的数据，从今年一月到七月，政府从14万人社会保障支票中扣留了资金。十年前，只有三分之一的老年人因偿还贷款而失去部分福利。

梅克莱因照片由乔尔·佩奇提供

彭博社商业周刊疾病控制与预防中心不会向公众提供生育治疗风险的完整图景绿色投资者在特朗普的总统任期中发现了希望忘掉工厂，小型美国城镇想要Buc-ee’s加油站埃隆·马斯克的首次高峰（和低谷）一些教育债务研究人员担心立法者没有认真对待老年借款人的困境。“他们可能永远不会在政治上得到足够的关注来解决这个问题，”新美国基金会的高级政策分析师本·米勒说。“挑战在于让人们认识到学生债务不仅仅是年轻人的问题。”马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦在6月提出了一项法案，允许在2013年7月之前借款的学生以当前较低的利率再融资他们的债务，但该法案未能在参议院通过。

政府在减少债务人的社会保障支票之前必须联系他们。梅克莱因说他从未收到通知。他说他的祖母给了他一个信封，里面有一张收据，显示他的贷款已全额偿还，但他把它弄丢了。

教育部发言人拒绝对梅克莱因的情况发表评论，但表示该部门有责任给借款人一个机会来质疑政府的扣款并偿还债务。梅克莱因的3750美元学生债务因利息和违约费用增加到21118美元，他在与政府达成自愿还款计划后，能够停止从他的社会保障支票中扣款。他全职工作作为视频编辑，每月向政府承包商先锋信用恢复支付50美元。该金额将在他在10个月内支付九次后重新谈判。

乔治·杜万，65岁，来自加利福尼亚州卡森，2009年贷款两笔，包括一笔联邦贷款，总计14,000美元，用于支付当地一所营利性大学的药剂师技术课程，因为他被解雇了，之前的工作是伯灵顿外套工厂的销售员。他没有找到药剂师的工作，现在在一家百货商店做兼职库存员，时薪不到10美元。他每月领取约1,400美元的社会保障金。政府没有扣留他的福利，因为杜万选择每月支付115美元的联邦贷款。“我在支付最低款项，”他说，“我正在为此挣扎。”

随着婴儿潮一代的老龄化，学生贷款债务可能会成为一个更大的问题。根据财政部的数据，约有470万美国人在五十多岁时背负教育债务，较2005年的230万有所增加，且总金额是近十年前的三倍。德比·克罗廷格，55岁，1990年代初借了约10,000美元去堪萨斯州花园城的一所社区大学上学。她全职工作，抚养三个孩子，但从未获得学位。她在俄克拉荷马州担任厨房经理。政府从她每月1,200美元的工资中扣除约五分之一来偿还贷款。“我想我会在余生中偿还这笔债务，”她说。

国家消费者法律中心的律师迪安娜·卢宁表示，解决这个问题的更好方法是免除最脆弱借款人的债务——那些无法定期还款并维持最低生活标准的人。她说，政府在收回学生债务方面没有时间限制：“从人类的角度来看，这意味着，字面上，它会跟随他们直到他们入土为止。”