法学院学生要求对有偿工作给予学分 - 彭博社

法学院将必须满足一套新的标准才能获得美国律师协会的批准，这标志着十多年来认证要求的首次变化。在周一的ABA年度会议上，该组织批准了改革，允许法学生工作更多小时，并根据学生毕业后的成功来评估学校，而不仅仅是他们录取的学生类型。但学生们游说了一项他们没有得到的改变：为有偿实习获得学分。

学生们在会议上辩称，获得薪水不应该降低他们在课堂外所做工作的价值。“通过维持这一规则，你实际上是在人为地减少法学生在法学院能赚取的报酬，因此法学生毕业时的债务比他们本可以承担的要多，”代表法学生向ABA发言的约瑟夫·扎伊德纳说。“法学生不得不在获得课堂学分和能够支付房租之间做出选择，这显然是不公平的。”

ABA中的一些人不同意。“许多监督这些法学院项目的人向理事会表达了他们的意见，认为薪酬和学分之间的界限应该保持，因为作为雇员在某人的监督下工作与作为实习生在监督下工作是不同的，”ABA认证和法律教育的常务董事巴里·库里尔说。库里尔表示，学习是在工作中发生的，但“并不一定是以一种有组织、连贯的方式进行的。”

对于有偿工作的学分禁令没有被触动，尽管ABA代表要求提出新标准的委员会重新考虑这一措施。该协会更新了其他标准，包括取消限制学生在上学期间每周只能进行20小时有偿工作的条款，并允许学生从在线课程中获得15个学分小时，之前为12个。

美国律师协会还增加了更严格的学校评估要求（PDF）。法律教育与律师入学委员会提出的改革，现在可以根据毕业生是否通过律师考试和找到工作来评估学校。该委员会是政府认可的法学院认证机构，并且已对美国超过200所机构表示认可，根据ABA期刊的报道。

法学院毕业生的就业形势严峻，法律专家们开始质疑法学学位的价值。正如彭博商业周刊的Dimitra Kessenides在六月报道的，2013年法学毕业生的就业率继续在六年的低迷中下降，从2007年接近92%的高点降至约85%。只有64%的近期毕业生拥有需要他们通过律师考试的工作。

法学院学生的债务比除了医学院以外的所有研究生教育项目的学生都要多，根据一份新美国基金会今年的报告（PDF）。报告称，平均每个法学院毕业生背负着14万美元的未偿教育账单，自2004年以来，债务负担增加了60%。