幸福研究者使用一个简单的iPhone游戏来研究大脑 - 彭博社

伦敦大学学院的研究人员想知道我的幸福感水平。我正在我的iPhone上玩一个简单的游戏，这个游戏是一个名为 伟大脑实验 的应用程序的一部分。我的目标非常简单：尽可能多地获得积分。为此，我可以选择获得保证的积分配额，或者转动一个轮盘，有机会获得更多积分—或者失去更多积分，我很快发现，后者往往是常态。

每轮结束后，游戏暂停并询问我感觉如何。我在第一轮后想，这太荒谬了；我的情绪并不是由我在这个愚蠢的视频游戏中获得多少愚蠢积分所决定的。但接着到了第四轮，当我成功赢得几百积分而没有失去任何积分时。当游戏问我感觉如何时，我想回复：“感觉非常好。”

“你看，当结果比你预期的要好时，你会变得更快乐，”伦敦大学学院的高级研究助理罗布·拉特利奇说，他是提出伟大脑实验的认知神经科学家之一。这个应用程序还有其他七个游戏，测试从记忆到在压力下工作的能力，所有数据都返回给拉特利奇和他的同事们用于他们的研究。但现在他专注于一个名为《什么让我快乐？》的游戏。

拉特利奇并不是在谈论大局幸福感。他不关心我对未来的感觉或我是否对我的生活感到满意。不，他在研究更短暂的瞬时幸福感的概念，或者为什么某些奖励比其他奖励更能提升我们的情绪。在一篇 最近发表在 美国国家科学院院刊 的论文中，他甚至发明了一个“幸福方程”，可以预测这种提升的程度。

幸福方程（看起来像这样）考虑了人们对事件的期望、实际结果以及事件发生的时间。它预测了人们的情绪在零到一百的幸福滑动尺度上可能落在哪里。

为了开发这个方程，Rutledge和他的同事们让26人玩一个类似于我在iPhone上玩的游戏，但他们用真钱奖励他们。他们通过一年前发布的应用程序测试了他们的实验室发现，这个应用程序已经被全球近100,000人玩过。“我们不确定这个应用程序是否有效，因为人们没有获得金钱奖励，只是积分，”他说。“但实际上，人们对积分的反应完全一样。”

虽然人们在结果超出预期时确实更快乐，但Rutledge发现，在游戏进行几轮后，幸福感的提升会消退。我在第四轮时对我的积分意外感到非常兴奋，但到了第七轮，我在一次时机不佳的旋转中失去了大量积分，感到沮丧。

“想想这有点奇怪，对吧？”Rutledge说。“总体上你仍然有很多积分，但你却专注于最近的交易。”这就是为什么，如果有人在星期五问你这一周过得怎么样，你可能不会想到告诉他们你在星期一在人行道上找到的5美元。

Rutledge可能只是在关注短期的情绪波动，但他的发现有助于解释为什么更大的生活变化并不总是让我们像我们假设的那样快乐。“假设你在工作中获得了更高的薪水，”Rutledge说。“起初这会让你非常快乐，但过一段时间后，你可能会适应它，感觉和之前一样。”这可能解释了为什么许多研究 探索财富与幸福之间的关系却未能找到 强烈、确凿的联系。

这是Rutledge关于幸福发现的另一件事：在某些情况下，我们对某件事情的期望比结果更重要。在游戏的背景下，如果我做出一个我期望能带来很多积分的选择，即使我从未被告知我实际上得到了多少积分，我也会感到满意，认为我做出了正确的决定。在生活中，Rutledge说，“这意味着如果你有一个即将到来的假期，你可能会在前一个月的心情更好。”如果假期结果很糟糕——也许你在夏威夷的每一天都在下雨——你会感到非常失望。但你也会在整整一个月里感到愉快。“那么你是保持低期望以免失望？还是保持高期望并在一个月内感到愉快？”他问。“哪种更好？很难说。”

这很有趣，但我们仍然只是在谈论假期和视频游戏。一些恰到好处的赌注可能会让我振作起来，但它们几乎不会改变我的整体心情或让我以不同的方式生活。在游戏结束时，我积累了超过800分——我不知道这意味着什么，或者它是否真的重要。

然后游戏告诉我，我比82%的玩家都要优秀。我必须承认，我对此感到非常高兴。