通用电气借鉴精益创业理念加速和降低产品推出成本 - 彭博社

在曼哈顿的一间办公室里，一小组工程师、市场营销人员和产品设计师正在策划医疗设备的未来。为了“颠覆”市场，该团队正在利用有限的预算来简化新型PET/CT扫描仪的开发，同时解决客户对价格、性能和易用性的担忧。“TurboTax之所以如此受欢迎，是因为你不需要成为税务法规的专家，”一位参与头脑风暴的人说。“肿瘤学的TurboTax！”另一位喊道。

这听起来像是一个资金不足但反应迅速的新企业对现状的挑战。除了这个团队为 通用电气工作，这是全球最大的公司之一。由托马斯·爱迪生在19世纪末创立的公司正在借鉴硅谷的做法，推出一个名为FastWorks的项目，旨在让GE更像21世纪的初创企业。

“我们变得复杂，变得官僚，但我认为这可能是让人们更快、更聪明地完成事情的一种方式，”正在开发该扫描仪的GE医疗集团总经理魏申说。

GE已邀请科技企业家埃里克·里斯帮助开发FastWorks，部分基于他的畅销书 精益创业。正如2011年书中详细描述的那样，里斯的精益创业理念旨在帮助公司促进创新，加快产品开发，通过构建不完美的早期版本，向客户发布，获取反馈，然后在必要时“转变”或调整产品。现在，GE正在采用这一策略，加速从灯泡到燃气涡轮再到冰箱等产品的推出。该公司已经在这一新举措下培训了40,000名员工，这是GE122年历史上最大的培训之一。

彭博社追求罪人以直落两盘战胜兹维列夫，获得第二个澳大利亚公开赛冠军头号种子汤森德和西尼亚科娃赢得澳大利亚公开赛女子双打冠军基斯在澳大利亚公开赛中爆冷击败萨巴伦卡，赢得首个大满贯冠军英国度假者受到高于通胀的夏季旅行费用上涨影响FastWorks是一个新方向，旨在为一家花费数十年通过六西格玛等项目完善内部流程的公司带来变革，这一持续改进策略在1980年代末和1990年代吸引了美国商业界的广泛关注。虽然通用电气仍在使用这些质量控制技术，但它已在其各个业务单元推出了FastWorks。“这东西是新的六西格玛，”威廉·布莱尔的分析师尼古拉斯·海曼说。“它比传统的企业重组重要得多。在这种情况下，你是在尝试转变你的商业方式。”

社交网络公司IMVU的联合创始人里斯，在他的书发布会上被通用电气首席营销官贝丝·科姆斯托克接触时，从未打算与大型企业合作，她负责通用电气风险投资并领导增长工作。她听到了关于精益创业运动的日益关注，并邀请里斯在公司聚会上发言，最终为通用电气的高层官员，包括首席执行官杰夫·伊梅尔特做了演讲。“我真的很紧张，”这位34岁的耶鲁大学毕业的企业家说。“你知道我紧张的方式：我穿了一套西装。”

在Ries的演讲之后，沉默的人群等待着Immelt，他当场给予了绿灯。“如果没有他直接和个人的执行赞助，这一切都不可能发生，”Ries说。“这些想法适用于任何规模的公司、任何行业、任何领域，但当时没有人真正认真对待我。”

公司将这一战略作为其成本削减“简化”推动的核心，这是在金融危机后简化其运营的广泛努力。它已经剥离了多余的业务，包括NBCUniversal，并减少了曾经占主导地位的金融业务。

GE已经向其员工提供了数千本Ries的书籍和企业家David Kidder的创业游戏手册，现在有超过300个FastWorks支持的项目，较去年底的约100个有所增加。今年6月，该公司的医疗保健部门创建了一个官员级别的职位来监督简化。GE还尝试了包括众包产品设计在内的初创企业策略。

“这些公司面临的问题是，随着它们变得更大，规模扩大，事情变得缓慢，”组织增长专家、哈佛商学院教授Ranjay Gulati说。“它们失去了速度，因为它们有太多的系统、结构和流程，并且失去了冒险的能力。GE是一家聪明的公司。它们理解规模的病理，这使它们能够快速响应。”

Ries的理念已为GE进行了重新塑造。最初的概念是为了帮助改善网络和软件公司不断更新市场上已有产品的能力。GE通常不销售未完成的设计。相反，它会通过一组消费者测试每个版本，以得出最终设计。

“通用电气是一家聪明的公司。他们理解庞大的病理。”——兰贾伊·古拉提

精益创业运动有其反对者。位于旧金山的营销自动化公司Autopilot的联合创始人迈克尔·沙基表示，这一过程实际上通过专注于完善功能而不是开发全新产品来阻碍创新。“当你考虑创造下一个谷歌时，会有严重的缺陷，”他说。虽然沙基承认这一策略有其好处，但许多大型企业无法快速行动以利用这些好处。“像通用电气这样的大公司需要像一千个独立的初创公司一样运作才能成功。”

在其每个业务单元中，通用电气创建了一个增长委员会，负责批准或拒绝潜在的FastWorks项目。申女士，她的团队正在开发PET/CT扫描仪，当她提出这个想法时，感觉就像在电视节目鲨鱼坦克中一样，这个想法在今年年初最初被拒绝，因为它涉及构建一个成本几百万美元的原型。在取消完整原型并将预计成本削减一半后，她赢得了批准。

如果申女士的团队遵循传统，他们将花费两到四年时间主要基于基本市场调研调查来构建新产品。在FastWorks下，该团队在整个开发过程中不断将其想法带给客户，以了解什么会销售，什么不会，在投入时间和金钱创建最终产品之前重新设计扫描仪。前两次迭代的总成本不到30万美元。申女士的目标是在正常时间的一半内推出产品。

客户反馈是无价的，沈说。“我可以制造出图像质量最好的产品，但它可能不在合适的价格范围内。或者我可以制造出速度如此之快的产品，以便每天容纳30到50名患者。我可以拥有一个成本降低50%的系统，”她说。“什么是正确的价值主张？”

GE估计，FastWorks每个项目可以节省数百万美元的开发成本，这意味着在考虑到潜在的销售增长之前，可能节省数十亿。该公司现在每月举行两次FastWorks研讨会——通常在创新加速器Bionic的纽约办公室——为开发产品的员工提供支持。当沈的团队在七月聚集在那里时，GE航空的一个小组正在隔壁房间讨论如何利用飞机数据来提高燃油效率和降低维护成本。

早期的FastWorks项目包括高输出的7HA燃气轮机，其开发成本比传统方式降低了40%，并且比预期快了两年；还有一款内置无线调光芯片的灯泡。该项目还设计了一种油井流量计，经过一年的开发，正在与雪佛龙合作进行商业化。

首席营销官Comstock表示，FastWorks旨在给予员工尝试可能不会成功的事情的自由：“快速失败，小规模失败。”而他们确实失败了。在FastWorks下开发的第一个产品之一——一款没有塑料部件的法式门冰箱——在第一次因照明和颜色问题被客户拒绝后经历了18次迭代。

管理理论家表示，这种对客户驱动的改进的依赖将被其他人复制。加州大学伯克利分校商学院的教授史蒂夫·布兰克参与了超过六个初创企业，包括IMVU，他表示，就像该公司普及了六西格玛一样，精益创业理念也可能传播开来。“通用电气将成为其他行业的榜样，他们正在应对完全相同的问题。”