加利福尼亚干旱：水权拥有者与没有者 - 彭博社

在加利福尼亚州洛斯阿尔托斯山附近。摄影：Jewel Samad/法新社/盖蒂图片社去年夏天，在加利福尼亚州最新干旱期的第二年，中央谷地的农民迈克尔·佩雷斯为灌溉他的杏仁、樱桃、西红柿和棉花支付了每英亩英尺250美元的水费。（一英亩英尺足以覆盖一英亩土地一英尺深的水。）今年，随着干旱达到危机水平，佩雷斯感到震惊：水的价格现在高达每英亩英尺2200美元，涨幅超过800%。他说：“这太离谱了。”

对他来说，是的。但对那些有水可卖的交易另一端的农民来说却不是。他们是所谓的高级水权的幸运拥有者，这些水权可以追溯到淘金热时期，当时定居者在加利福尼亚州的河流沿岸声明他们的权利。今天，这些权利仍然决定谁能获得从喀斯喀特山脉和内华达山脉流入中央谷地的水，中央谷地是世界上最富饶的农业地区之一。在干旱时期，这一系统造就了赢家——那些建立了这个州的矿工和牧场主的继承人——以及输家，包括没有权利的农民，他们发现自己在这个州447亿美元的农业产业中受到100多年前签订的自然资源交易的威胁。

加利福尼亚州水资源部管理着该州河流中的水，表示预计今年仅能向公共水务机构提供近400万英亩英尺请求的5%的水。联邦灌溉局引用水库严重干旱，宣布高级权利持有者仍将获得他们请求的65%至75%的水。

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这一制度的根源可以追溯到1850年代，当时加利福尼亚的新政府根据“先到先得”的原则承认了对水的索赔。随着州的扩展，土地所有者、市政水务局和太平洋煤气电力公司等水电公用事业公司都获得了水权。1914年，加利福尼亚州建立了第一个州级水务委员会，这些权利被写入法律。根据州记录，今天有2049家公司、地方水区和其他实体拥有早于1914年法律的水权。

加利福尼亚的水市场直到1990年代初才开始起飞，当时五年的干旱促使监管变化，使得出售水变得更加容易。在2009年，上一轮干旱的高峰期，优先水权持有者出售了价值9500万美元的水。今年出售的水的价值预计将高达2.08亿美元，创下纪录，根据位于爱达荷州博伊西的水营销和咨询公司WestWater Research的说法。“这显然是一个卖方市场，”位于弗雷斯诺的西部水区的发言人盖尔·霍尔曼说。

今年冬天价格飙升。首先受益的是大约300名位于布埃纳维斯塔水储存区的土地所有者，该地区成立于1924年，旨在管理原本在1870年代由米勒和卢克（Miller & Lux）这一中央谷地牧场帝国声称的科恩河水权。2月份，该地区在一次密封投标拍卖中以每英亩英尺1140美元的价格出售了12000英亩英尺的储存水。“我很惊讶，”该地区的工程经理莫里斯·埃切丘里（Maurice Etchechury）说。下个月，拥有弗雷斯诺河及其他小水道优先水权的马德拉灌溉区（Madera Irrigation District）以每英亩英尺2000到2200美元的创纪录价格获得了投标，为该地区带来了669万美元的总收入。该资金将用于支付资本项目、运营和维护，地区总经理托马斯·格雷西（Thomas Greci）表示。

联邦和州政府有权出于环境原因审查拟议的水销售。2013年仅完成了19笔交易。今年迄今为止，政府已收到超过30笔由优先水权持有者向需要水的农民和市政当局计划销售的通知。

这包括5月份大约25名位于萨克拉门托北部的比格斯-西格里德水区的稻农出售多达15225英亩英尺水给西兰地区没有水权的农民，平均价格为每英亩英尺500美元——是去年价格的三倍多。个别农民表示，他们将这笔意外之财视为弥补自身损失的方式，而不是致富的途径。位于萨克拉门托西北部的伍德兰农民弗里茨·杜尔斯特（Fritz Durst）获得了75%的通常水分配，并以每英亩英尺425美元的价格将部分水出售给圣路易斯和德尔塔-门多塔水务局。“我正在用这笔钱来填补我在这场干旱中失去的资金，”杜尔斯特说，他种植稻米、燕麦、大麦、玉米、芦笋和葡萄。

一些权利持有者表示他们没有计划放弃他们的水。赫斯特，这家媒体公司，拥有与温图恩相关的高级水权，温图恩是创始人威廉·兰道夫·赫斯特在州北部麦克劳德河上建造的一个森林度假胜地。“我们不把我们的水卖给其他用户，”赫斯特发言人保罗·卢斯林格在一封电子邮件中写道。“我们是为自己使用。”