随着中国独生子女政策的结束，并没有出现婴儿潮 - 彭博社

照片由AFP通过Getty Images提供去年十一月，中国宣布了放宽其限制性的一孩政策：只要一方父母是独生子女，夫妻将被允许生育两个孩子。政府规划者预测，大约一半的中国1100万符合条件的夫妻将在五年内选择生育第二个孩子，投资者预测中国的尿布、婴儿奶粉和教育玩具的销售将会出现繁荣。

政策变更已在中国33个省和地区中的29个实施，但到五月底仅提交了271,000份申请以获得生育第二个孩子的许可。许多申请来自担心失去机会的高龄母亲。在北京团结湖地区的一家机构，工作人员表示，关于第二个孩子的请求大多数来自30多岁的女性。

新政策实施六个月，仍然太早判断最终影响。但专家们现在表达了更为温和的期望。“到目前为止的每个指标都表明，放宽政策并没有导致婴儿潮，”即将出版的关于中国人口政策的书籍作者梅丰说。随着城市生活成本的上升，中国夫妻出于与台湾、日本、韩国、新加坡和西方国家相似的原因，故意限制家庭规模。

“关于获得这个[第二个孩子]的许可，你必须经历的令人难以置信的官僚层级也有很多投诉，这又是一个障碍，”方说，尽管她看到政府正在努力简化申请流程。

方还认为，更多的生育政策可能会有所帮助。中国法律目前要求雇主给予女性 98天的带薪产假——这是一个 不如加拿大和大多数欧洲国家慷慨的标准，但比美国更宽松，美国没有带薪产假的强制规定。（查看这个方便的 全球比较地图来自 大西洋月刊。）

“这太少，来得太晚，”北卡罗来纳大学教堂山分校的人口学家蔡勇说，谈到中国的新人口措施。“这可能对生育本身不会产生太大影响。”这意味着中国最好的人口年限已经过去。2010年，中国65岁及以上的人口占8.9%；到2020年，这一数字将达到四分之一。两年前，中国的劳动年龄人口绝对数量 首次下降。

在中国其他方面黯淡的人口前景中，只有一个小小的亮点：对男婴的危险偏好——由超声波技术和性别选择性堕胎所助长——似乎已经最终达到了顶峰并开始趋于平稳。2004年，中国每100个女孩出生121.2个男孩。然而，去年这一比例为117.6，蔡预测在十年内将达到110。这仍然是不自然的，但至少趋势朝着正确的方向发展。