美国GDP增长——也许，可能，稍后再问——达到4% - 彭博社

美国经济在第二季度以4%的年增长率增长，政府首次尝试计算国内生产总值。这个好数字在最终数据公布之前，很可能会被下调——或者可能上调。

经济学家们普遍对这份报告表示满意。“2013年的趋势和最近的数据表明，经济基础稳固，并为2014年下半年3.0-3.5%的增长提供了可靠的预测，”IHS的首席美国经济学家道格·汉德勒在一份声明中写道。

衡量像世界最大经济体这样庞大而复杂的东西的增长并不是一件容易的事，尤其是因为许多必要的信息并不会立即到来。有些数据来源需要数年才能收集和分析。例如，在周三，发布最新数据的商务部经济分析局还修订了过去的GDP数据，以纳入来自人口普查局、国税局、农业部和劳动统计局的数据修订，这些修订追溯到2011年。国际交易的修订甚至追溯到1999年。

至少经济分析局对其变更是透明的。网站上的一页显示了GDP估算的“历史版本”。2002年第一季度累计了10个估算，其中最新的在今天早上发布。最初报告的5.8%的增长——当时受到乔治·W·布什总统的欢迎——现在已被下调至3.7%。

随着时间的推移，修订会变得越来越小。直到今天，经济分析局一直表示，美国经济在2011年至2013年间以2.2%的年增长率增长。现在它表示增长率为2%。对早期年份的修订太小，不值得在其新闻稿中提及。

最近几个季度的修订往往最多，因为早期的估计是基于最不完整的数据。今年第一季度的估计特别波动。第一份“初步”估计的年增长率为0.1%。一个月后的第二次估计为下降1%。再一个月后的第三次估计为下降2.9%。在这前三次估计之后是修订。今天第一季度的估计被上调为下降2.1%。

服务行业的数据在早期收集时特别棘手，正如我上周所写的那样。经济分析局最初估计2014年头三个月医疗保健使用年增长率为9.9%。后来得出的结论是年增长率下降了1.4%——无论如何这都是一个巨大的波动。

今天第二季度的4%数字很好，超过了彭博社调查的80位经济学家预测的3%中位数。但经济学家们迅速指出，其中1.66个百分点是由于私人库存的变化所致。这可能会对未来几个季度的增长产生压力，因为公司拥有的库存超过了他们的需求，并可能决定减少生产。反之亦然：第二季度强劲增长的一个原因是库存变化在第一季度减少了1.16个百分点的增长。