无线运营商誓言结束十亿美元的账单欺诈行为 - 彭博社

根据一份新报告，客户可能在手机账单上支付了数亿美元的虚假费用。悔过的无线运营商和愤怒的公共官员一致认为这是一个悲剧，现在该行业坚称美国电信历史上一个丑陋的篇章已经结束。

如果这是真的，那将是对一种持续近20年的做法的突然停止，尽管电话公司一再保证没有什么好担心的。这种被称为“挤压”的欺诈行为之所以得以发生，是因为电话公司开始允许其他公司直接向电话账单收费。这包括天气和游戏服务、在线照片存储，以及显然还有各种人们根本没有意识到自己注册过的东西。由于电话账单从来就不是清晰透明的典范，聪明的骗子很容易在后面的页面中隐藏费用。

挤压问题上个月引起了关注，当时联邦贸易委员会起诉T-Mobile进行自2009年以来的虚假计费。T-Mobile将投诉驳斥为“毫无根据且不具实质性。”所有四大主要运营商在去年11月停止了承载虚假费用的高级短信服务。无线运营商仍然允许第三方计费。

参议院商业委员会周三讨论了这个问题，尽管这并不是第一次这样的听证会。第一次发生在1990年代末，当时运营固定电话的公司向国会保证，他们可以在没有额外政府监管的情况下切断欺诈性收费。这种反复争论持续到2012年，费用不断累积，直到主要的固定电话运营商同意完全停止在客户账单上支持第三方收费。

这个问题并没有消失。自2010年以来，FCC已经采取了14项执法行动，金额达到1.22亿美元，包括过去两周内导致1050万美元罚款和支付给美国财政部的三项行动。这可能是收费者聪明才智的证据。但无线行业早已收到警告。参议院报告发现，一些运营商允许供应商继续向人们收费，即使他们超过一半的费用因投诉而被退款。考虑到运营商保留第三方供应商向人们的电话账单收费的30%到40%的钱，激励措施无疑有些模糊。

佛蒙特州检察长威廉·索雷尔告诉参议院委员会，政府干预是保持运营商诚实的唯一方法。“最终我们意识到，自我监管在固定电话领域并没有奏效，”他说。虽然无线行业辩称这次情况会有所不同，但它自己对监控网络活动的尝试充其量也只是有缺陷。