如果电动自行车在美国真的会大受欢迎，那就是这款 - 彭博社

迈克尔·D·斯宾塞 / 超级骑行者剑桥，马萨诸塞州——在剑桥查尔斯河附近的一个阳光明媚但微凉的春晨，我试骑了未来的自行车。没有火箭或激光（可惜），未来的自行车看起来与现在的自行车几乎没有区别。但当我第一次踩上踏板时，我感受到了不同。这辆自行车不仅在移动，它还在推动，为我的踩踏提供额外的动力，让我在每次踏板转动时都能获得助力。比预期的更快，我在一个安静的街区的尽头倾身转弯。我在几条直路上骑行，轻松达到了每小时20英里。我的双脚付出了相当的努力，但这辆自行车让我感觉像是在参加环法自行车赛。

彭博社城市实验室休斯顿地区火灾由SUV事故引起，官员称加利福尼亚州的反超速法案可能成为交通安全的突破休斯顿附近的管道火灾迫使居民撤离伦敦市长计划将繁忙的牛津街步行化我测试的自行车配备了哥本哈根轮，这是一种电动助力马达，完全包含在一个正常后轮的超大红色轮毂中。在那个红色轮毂内部，精密地装配着计算设备、传感器和一个三相无刷直流电动机，能够感知我踩踏的扭矩并提供适当比例的助力。

用哥本哈根轮替换任何自行车的后轮，它瞬间变成一辆电动自行车——不仅能辅助骑行者，还能感知周围的地形，甚至可以收集和分享关于环境、交通和道路状况的数据。该轮子最初于2009年开发，经过麻省理工学院的 可感知城市实验室 和哥本哈根市的合作，现在正处于商业生产的初期阶段。到2014年底，数千个轮子将被运送到世界各地以满足预订需求。

哥本哈根轮专注于设计和复杂技术的简单应用，或许是电动自行车中最流线型的版本。但这并不是唯一的选择。全球各大城市都在使用数百万辆电动自行车，为发展中国家和密集城市环境提供廉价和可获取的交通方式。尽管在美国，自行车长期以来被视为一种休闲活动，但电动自行车即将成为城市交通的下一个热门趋势。

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电动自行车是一个相对较新的概念。在其基本形式中，它是一种电池驱动的电动自行车，通过手把上的手动油门或在踩踏时自动增加动力的系统进行操作。大约20年前，制造商开始提供这些比摩托车和电动滑板车更轻便、更便宜的替代品。

弗兰克·贾梅森从一开始就一直在关注市场的发展。他是一名工程师，曾帮助西屋公司建造第一批核潜艇，后来又帮助通用汽车运营EV-1电动车项目，贾梅森于1995年开始出版 电动自行车世界报告，这是一本关于全球电动自行车市场的半年刊。根据报告的共同作者和 轻型电动车协会主席埃德·本杰明的说法，至今中国仍然处于领先地位。

中国是电动自行车的早期采用者，至今在销售上仍然领先全球，2013年销售量达到3200万辆。2只狗 / Flickr本杰明和贾梅森估计，2013年中国售出了3200万辆电动自行车，尽管他们指出，中国的电动自行车通常质量较低，平均价格几百美元，通常只能使用一两年就会坏掉。在欧洲，第二大市场，大多数电动自行车质量较高，售价超过3000美元，贾梅森和本杰明估计2014年的销售量约为140万辆。日本和印度是其他主要市场，销售量在数十万。

在美国，销售数字较小但正在增长。根据贾梅森的估计，从2011年7月到2012年6月，美国消费者购买了约10万辆电动自行车。次年，销售量达到18.5万辆。到2016年，随着越来越多的制造商和零售商进入电动自行车市场，贾梅森预计年销售量将超过40万辆。在20年内，他认为这个数字可能高达200万辆，美国将成为全球电动自行车的主要市场之一。

“我们在世界上有一个不断扩大的、越来越向密集城市迁移的人口。这些城市需要更像自行车或电动自行车的交通解决方案，”本杰明说。“美国的转型速度比世界其他地方稍慢，我并不认为这很重要。这将会发生。这正在发生。这将继续发生。”

制造商肯定不缺。当前市场上几乎有一百个电动自行车品牌。从每年生产数百万电动自行车的中国制造商到小型车库创业公司，电动自行车的供应方在过去20年中迅速发展。尽管像Geoby这样的中国制造商在全球市场中处于领先地位，但美国市场的主要领导者是三家美国公司：Pedego、Prodecotech和Currie Technologies。

专家认为，在20年内，美国将成为全球电动自行车的主要市场之一。总部位于加利福尼亚州西米谷的Currie自1997年以来一直在制造电动自行车。该公司现在提供超过两打不同类型的电动自行车，从海滩巡洋舰到山地车，以及各种改装套件。Currie的总裁Larry Pizzi承认，美国市场的发展较慢，但他也看到最近销售的强劲增长。他没有提供具体数字，但表示2011年至2012年间销售增长了25%，2012年至2013年间又增长了25%。这一趋势仍在持续上升，Pizzi表示，与经销商的业务在2014年第一季度“翻了一番以上”。

但零售商在将电动自行车作为可行产品方面进展缓慢——尤其是在美国。Pizzi表示，零售商一直犹豫不决，因为电动自行车与他们认为客户想要的“相悖”。“这是一个在北美充满激情的行业，专注于爱好者核心，”他说。想想周末的百英里骑行和紧身服装。“这都很好。但他们没有考虑到用于交通的自行车。”

转变正在发生，虽然进展缓慢。贾梅森表示，在美国大约4000家专门销售自行车的零售商中，今天大约有900家销售电动自行车。而且，一些全球最大的汽车制造商和科技公司也计划进入美国市场。Smart 最近开始在其美国汽车经销商处销售踏板助力电动自行车，福特也是如此。德国工程和电子公司博世在电动自行车驱动单元方面进行了重大投资，这些单元现在被60多个不同品牌使用。业内人士表示，通用汽车也可能很快进入这个市场。

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我在剑桥骑的未来自行车，配备了哥本哈根轮，车把上还装有一部iPhone。我用手指滑动屏幕，从涡轮模式切换到常规模式，使我的最高速度降到大约每小时15英里，按照手机的显示。我正常踩踏，但没有用力。当我停止踩踏时，电机也停止了，我滑行，这也为电池充电。一旦我再次开始踩踏，电机几乎立即重新启动，轻微但明显地推动我向前。

使用哥本哈根轮的骑自行车者可以通过滑动固定在车把上的智能手机来改变速度。感谢Superpedestrian在骑行了一段时间后，我把这辆原型车带回了Superpedestrian的办公室，这家公司一直在开发哥本哈根轮的商业版本。在一个小会议室里，白板和白墙上满是小工具组件和原理图的绘画。在一个手绘的轮子内部部件的草图旁边，有人潦草地写下了“拼图构建”这几个字。

Superpedestrian的创始人和可感知城市实验室的副主任阿萨夫·比德曼（Assaf Biderman）解释了哥本哈根轮的最初构思是如何产生的。这个想法是在一个大约10名学生的课堂上萌芽的，他们正在研究与哥本哈根的合作伙伴关系相关的城市解决方案。尽管丹麦的骑行率已经很高，但该市仍在寻找方法，让更多的人骑上自行车，以了解是什么阻碍了一些人。主要因素是距离。

比德曼说：“我们决定与其考虑整辆自行车，不如考虑问题的关键所在，即电动化并让人们能够使用。”

他们及时完成了电助力轮的原型，并在2009年哥本哈根举行的联合国气候变化大会COP 15上揭幕。来自世界各地的市长和政府官员进行了试骑。“目标是让世界领导人带着一个信息回家，几乎任何城市都可以变得像哥本哈根一样适合骑行，”比德曼说。回到麻省理工学院，可感知城市实验室继续开发这个轮子，比德曼在2012年底从大学获得了这个想法的许可。他悄悄地在剑桥开设了Superpedestrian办公室，并配备了之前制造过无人机和赛格威等车辆的工程师和机器人专家。2013年12月，他们开始接受预订，轮子的价格为699美元。（现在售价为799美元。）

哥本哈根轮设计的主要原则之一是它应该非常简单。“自行车应该保持为自行车，”比德曼说。易用性无疑是其吸引力的一部分。一旦安装，轮子通过蓝牙由智能手机应用程序操作。当用户的手机靠近时，轮子会自动解锁，应用程序包括从涡轮到平坦我的城市的多种助力设置，利用轮毂中的传感器检测坡度。轮子模仿骑行者的动作，随着骑行者的踏板动作无缝集成自身的推进：踏得更多，获得更多动力；踏得更少，获得更少。刹车和滑行会为锂离子电池充电，电池的续航约为30英里。为了方便全球使用，哥本哈根轮的规格可以根据发送地点的当地骑行法规进行调整。

从用户的角度来看，轮子很简单。但内部实际上是一个机器人计算机。许多传感器和控制算法不断工作，以理解自行车的运动、其在空间中的位置、骑行者的扭矩，以及为了达到所需速度而必须使用的额外扭矩。Superpedestrian还创建了一个开放的API，使开发者能够对应用程序及其与轮子的交互进行自己的修改。在预订组中，大约20%的买家自我认定为程序员，并自愿提供反馈，说明他们的黑客如何与轮子的首个版本配合工作。

哥本哈根轮（上图，红色）可以将任何自行车转变为电动自行车。超级行人 / 迈克尔·D·斯宾塞最初的设计包括许多其他环境传感器和共享功能，这将使轮子本身变成一种流动的城市感知单元。想法包括二氧化碳和噪音传感器，以及收集道路状况和交通数据的选项，这些数据可以发送到数据库供城市在解决危险街道或在骑行量高的地方增加自行车基础设施时使用。现在，这些功能已被搁置，以便以可承受的价格完成第一个版本；毕竟，更多的传感器需要更多的钱。

比德曼表示，其中一些功能可能会在以后实现，但这完全取决于人们如何使用这个轮子。最终，他希望看到一些收集和共享数据的方式，从邻里骑行社区到市政厅，广泛（且匿名）地进行。

“我认为，对于规划者和地方政府来说，能够以定量和严格的方式根据实际使用情况来应对需求，未来是非常令人兴奋的，”他说。

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美国人对骑自行车有一种心理障碍，这一点在业内人士中反复提到：虽然像欧洲这样的地方的人们将自行车视为交通工具，但美国人仍然主要将其视为休闲活动。城市发展模式和交通政策的悠久历史导致了这种看法，而这些倾向很难打破。尽管在全国某些地区似乎确实有骑行的普遍上升，但现实是大多数美国交通仍然发生在汽车中。如果电动自行车要在这里成功，就必须克服全国对自行车作为玩具的看法。

将自行车从休闲转变为交通工具可能取决于一些像汗湿的腋下这样简单的事情。“在过去的30年里，我看到过关于人们为什么不骑车的调查，”美国自行车联盟主席安迪·克拉克说。“他们不骑车是因为路太远或者因为他们会热得出汗。而这些都是电助力自行车可以帮助克服的问题。”

打开市场的一个重要方式是让它们更实惠。更重要的是让它们变得酷炫。一项最近的调查显示美国电动自行车车主在解决臭味通勤问题上取得了一些进展。波特兰州立大学的约翰·麦克阿瑟发现，553名受访者中有74%表示在电动自行车的平均行程结束后不需要洗澡。但出汗或缺乏出汗并不是推动人们选择电动自行车的唯一因素。根据麦克阿瑟的调查，近70%的受访者表示他们购买电动自行车是为了替代部分汽车出行。

麦克阿瑟指出，虽然他的调查并不是最科学的，但确实揭示了一些关于使用电动自行车的有趣人口统计信息。约45%的受访者年龄在55岁或以上，约30%的人表示他们有身体状况使得骑标准自行车变得困难。他认为，这些应该向零售商表明，电动自行车的市场不仅仅是时髦的千禧一代；老年人也对此感兴趣。

“我认为调查暗示了电动自行车确实可以让更多人骑车，并且骑得更频繁，”麦克阿瑟说。

电动自行车市场的国际性质也带来了一些问题。不同国家对电动自行车的速度和功率有不同的标准。例如，欧盟的电动自行车电机只能为250瓦，而在美国可以达到750瓦。中国允许的最高速度约为每小时12英里；欧盟约为每小时15英里；美国和加拿大为每小时20英里。

超级行人创始人阿萨夫·比德曼表示，电动轮辅助设计的目标是让几乎任何城市“像哥本哈根一样适合骑行”。迪伦·帕斯莫尔 / Flickr许多混淆与什么算作电动自行车有关。一些地方将电动自行车和内燃机的摩托车视为基本相同，而其他地方则在它们之间划定了明确的界限。一些地方要求佩戴头盔或注册，而其他地方则不要求。

就美国而言，至少已经提出了一个标准定义（在 H.R. 727中提出，这是2002年成为法律的消费品安全法的修正案）。即使有联邦指导，混淆仍然存在。各州和地方对电动自行车的规定在全国范围内差异很大，特别是在它们是否 属于道路或自行车道（或两者都有）。“一些市政当局和州更将电动自行车与自行车等同，而其他地方则更将它们与摩托车或机动自行车等同，”麦克阿瑟说。这种不一致导致一些地方限制电动自行车使用自行车道。

澄清法规需要时间，这可能需要更多电动自行车在城市街道上。尽管数量在上升，但电动自行车制造商和倡导者面临的主要挑战是使其成为主流。根据行业追踪者本杰明和贾梅森的说法，说服美国市场将电动自行车视为交通工具将是关键。打开市场的一个重要方式是使其更具可负担性。更重要的是使其变得酷炫。

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超级行人已在其剑桥办公室的车间完成了首批生产，并正在努力将这一过程工业化，以便在今年晚些时候实现数千台的工厂生产。该项目得到了风险投资的支持，超级行人与几家未披露的国际大公司签署了协议，以便让更多的自行车上路。哥本哈根轮的设计和理念甚至激发了一些竞争。一种非常相似的后轮踏板助力附加装置叫做FlyKly在2013年11月的Kickstarter上筹集了701,239美元，该公司预计将在秋季发货其首批轮子。

本杰明作为许多电动自行车制造商的顾问，他表示很高兴看到这些新参与者进入电动自行车市场。他们与他在90年代中期在中国看到的低质量铅酸电池自行车相去甚远，他认为这些更新、更流线型、更简单的电动自行车最终可以帮助美国自行车市场认真考虑转向电动化。他说，哥本哈根轮正在引领潮流。

“超级行人轮在工程和市场推出方面遥遥领先，他们可能会完全定义这个市场，”本杰明说。“我会说，在我认为会取得成功的客户名单中，这个排在第一位。”

但改变看法需要时间。贾梅森，自电动自行车市场首次出现以来一直在关注这个市场，他说电动自行车制造商必须尽一切努力利用美国的骑行势头。他甚至建议使用营销手册中最古老的技巧之一：名人代言。“我们没有足够的名人骑电动自行车的照片，”他说。

他有一些想法。他说，几年前，在与时任能源部长史蒂文·朱的接待会上，一个中国代表团将电动自行车作为礼物送给朱和巴拉克·奥巴马。如果有人能让奥巴马骑上他的电动自行车，贾梅森说，这真的可以深入美国公众的心中。“如果你认识白宫里的人，”他说，“告诉他们有一辆电动自行车在储藏室里，应该拿出来。”

本文是 ‘交通的未来，’ CityLab系列的一部分，得到了 洛克菲勒基金会的支持。