美国蓬勃发展的付费居留签证项目仍有巨大的增长空间 - 彭博社

万豪大酒店大堂的一座雕塑，这是一个部分通过EB-5资金完成的新开发项目。蒂姆·埃文森/Flickr给我们你们疲惫的、贫穷的、渴望自由呼吸的拥挤人群。但请记住：我们也接受塑料。

这是国会在通过1990年移民法时传达的信息，该法增加了一种全新的基于就业的签证类别，专门为永久合法居民提供——特别是为投资者量身定制的签证。尽管申请人数在增加，但该项目仍然有些不为人知。这真是可惜。EB-5投资者签证项目就像一种全球众筹，其对美国城市的承诺既巨大又未被开发。

彭博社城市实验室官员称休斯顿地区火灾由SUV事故引起加利福尼亚的反超速法案可能成为交通安全的突破休斯顿附近的管道火灾迫使居民撤离伦敦市长计划将繁忙的牛津街步行化在1990年之前，移民的就业优先类别只有四种。法律为具有特殊技能的艺术家或拥有高级学位的科学家设定了优先级。其他两个EB类别则为希望在劳动力短缺领域工作和政府雇员提供了机会。新的第五类别——EB-5——为愿意在一个有风险的农村或城市项目中投资至少50万美元并创造至少10个全职工作的移民提供快速通道。

该程序旨在邀请移民和资本进入美国受困的城市中心，否则这些资源可能不会流入。正如竞争性内城倡议（ICIC）的一份新报告所示，城市和外国投资者在很大程度上忽视了该程序。虽然这种情况开始改变，但在充分利用这一工具方面仍然存在重大障碍。

其运作方式如下：希望根据EB-5程序获得永久居民身份的外国投资者需要在开发项目中投资至少100万美元——如果该投资针对的是农村地区或失业率高（达到全国平均水平的150%）的地方，则需要投资50万美元。如果项目失败，投资者对投资没有保证，但只要创造出10个全职工作，投资者及其直系亲属就可以获得有条件的永久居民身份。（条件在两年后解除。）

自1990年以来，美国公民及移民服务局（USCIS）已批准超过16,000份EB-5程序下的永久居民身份申请。根据报告，几乎四分之一的签证是在2012年获得批准的，近年来由于金融崩溃和信贷紧缩，批准数量有所上升。

尽管其地位正在上升，EB-5移民仅占整体就业类签证的一小部分：不到3%，根据布鲁金斯-洛克菲勒州和大都市创新项目2014年2月的一项研究。总体而言，就业类移民——考虑到所有五个类别——仅占近年来来到美国的合法永久居民的约14%。这意味着在2010年至2012年间，EB-5签证仅占新合法永久居民的不到千分之一。大多数这些投资者（及其直系亲属，亦可根据该程序获得永久居民身份）均来自中国。

根据布鲁金斯-洛克菲勒研究，EB-5投资者签证项目已推动至少50亿美元的外国直接投资（可能更多），同时创造了超过85,000个就业机会。与每年高达2040亿美元的整体外国直接投资相比，这些数字微不足道。与国会为该项目设计的能力相比，这也只是小钱而已。

在对全国近200个EB-5开发项目进行调查后，ICIC专注于五个案例研究，以展示EB-5移民在支持困境城市中心发展的潜力，从南达拉斯的一家新精品酒店到印第安纳波利斯市中心的一家货运公司。

迈阿密大学生命科学与技术园区，例如，正在由迈阿密大学拥有并正在建设中，部分资金来自40名外国投资者筹集的2000万美元EB-5投资。根据报告，该地点毗邻Overtown，一个贫困率为39%和失业率为23%的社区。除了与为生物技术中心建设基础设施和设施相关的直接收益外，该项目还承诺为社区提供一系列服务，包括课后计划、为发展性残疾成年人提供职业培训以及为无家可归者提供基本服务。

即使这种社区投资被证明是理想化的，这项投资已经创造了数百个就业机会。“该项目需要创造至少400个就业岗位以满足USCIS的就业要求，”报告中写道。“巴尔的摩大学梅里克商学院的雅各布·弗朗茨研究所估计，在建设阶段创造超过1,200个就业岗位，平均薪资为34,000美元，而在建筑投入运营后，创造超过1,500个就业岗位（包括乘数效应），平均薪资为50,000美元。”

支付留在移民方面是否有缺点？

首先，官僚结构对于潜在投资者来说很难导航。“我们采访的专家中最常听到的投诉是关于EB-5批准过程的不确定性，”ICIC报告中写道。“该过程可能需要近两年时间，而没有任何批准的保证。目前大约有6,000个移民投资者申请的积压，导致了显著的延迟。”

该项目通过一系列区域中心运作。这些中心可以是公共的、私有的或公私合营的。只有少数是公共的，包括佛蒙特州和新奥尔良市的区域中心。 密歇根州最近启动了自己的区域中心。不过，大多数情况下，连接外国投资者与EB-5投资机会的是私营运营商——而且这些区域中心大多数都是非常新的。

其次，开发者必须克服一种内在的距离，以找到移民投资者。像Kickstarter一样，EB-5移民是一种从世界各地汇集投资者以资助有价值项目的方式。与Kickstarter不同，EB-5移民本身并不是一个寻找投资者的平台。

“投资者关系需要建立，项目需要向移民投资者进行招揽和营销，这通常是通过在外国的中介来完成的，他们为EB-5项目向投资者推广收取高额费用（$25,000–45,000），”ICIC报告中写道。“区域中心也可能使用自己的招聘人员，他们为每位成功招募的投资者收取佣金。这些费用和关系没有监管。”

最后，移民通过购买方式获得合法的美国居留权似乎有些不妥。难道不是吗？

“从表面上看，法律赋予那些能够支付高额费用的人自动进入美国的权利，这让人感到不安，而美国的象征性守门人欢迎来自海外的疲惫和贫穷的人，”亚伦·维纳在一篇最近的特写中写道，华盛顿城市报。维纳追踪了EB-5项目如何促成最近在华盛顿特区完成的两个最大开发项目。

维纳切入了关于华盛顿特区追求中国投资资金的争议核心——如果说这有任何争议的话。

“在某种意义上，所有参与者都赢了，”他写道。“投资者获得了绿卡。开发商从那些并不真心想赚钱的人那里获得低成本贷款。而那些搭建项目、将投资者与开发商联系起来的中介则收取丰厚的费用。”

在底特律，中国投资者正在购买困境中的物业但尚未开发它们（至少现在还没有）。将投资机会与互利的结果——为城市创造就业机会，为投资者提供签证——联系起来是有益的，特别是如果这能带来新的就业机会和可能否则无法实现的发展。而吸引人们前往那些失去居民的城市的工作对每个人来说都是有利的。