如何平抑科学博士的繁荣与萧条 - 彭博社

美国人在科学教育方面经历着几乎可笑的可预测循环：对美国落后的恐慌，随后是科学博士的过度生产，接着是科学职业的失业和就业不足，这使得有前途的年轻人不愿进入这一领域，最终导致对美国落后的新一轮恐慌。这种情况发生在1957年苏联用斯普特尼克号超越美国进入太空时，1983年的《国家风险》报告，以及2000年代生物医学资金的繁荣时期。

现在人们越来越担心美国又处于低谷。2010年的一份报告指出，世界经济论坛将美国的数学和科学教育质量排名第48，而中国则迅速崛起，从无到有跃升至生物医学研究文章发表的第二位。

一本新书提出了平息繁荣与萧条的方法。这本书是*《落后了吗？繁荣、萧条与全球科学人才竞赛》，作者是迈克尔·泰特尔鲍姆，他是哈佛法学院的高级研究员，并因其“为早期职业科学家所做的奉献、富有想象力和极为有效的工作”而被《科学》*杂志的科学职业评选为2013年年度人物。

泰特尔鲍姆认为，关于科学人才短缺的警报往往被夸大，损害了那些受到尊重的科学家。但他确实适当地担心“萎靡的症状”。首先，泰特尔鲍姆写道，国会和白宫应该听取富兰克林·罗斯福的科学沙皇范尼瓦尔·布什的智慧，他在1945年的报告《科学，无尽的边疆》中为战后联邦研究和开发资金的体系奠定了基础。泰特尔鲍姆认为，政府忽视了布什的第一个原则——稳定。“无论支持的程度如何，”布什写道，“在几年内必须有资金的稳定，以便可以开展长期项目。”

美国需要消除“扭曲的激励”和“不稳定的”反馈循环，泰特尔鲍姆说。他指责国家卫生研究院给医学院和其他机构提供财务激励，使其依赖外部资助来支付教职员工的工资。他还表示，联邦法规鼓励研究型大学借款进行建设，因为在申请资助时，他们可以将债务服务费用纳入间接成本的计算中。

一个亮点是新型学位的快速增长，即专业科学硕士（PSM）。这是一个为期两年的研究生项目，通过涵盖管理和金融等主题，培养科学和技术专业人员在工业和政府中的工作。泰特尔鲍姆写道，截至去年，135多所大学提供PSM， “显示出美国高等教育对国家劳动力需求的实质性响应。”

“没有必要进行革命性的变革，”泰特尔鲍姆在他的最后一章中写道，“没有必要进行根本性的彻底改革。相反，需要的是对当前激励和抑制结构进行审慎的渐进调整。”