高频交易者发现微波技术满足他们对速度的需求 - 彭博社

摄影：Jasper Juinen/Bloomberg在比利时的一个牛场里，一座800英尺的微波塔在冷战期间为美国军队传递信息。现在它被征用在金融战斗中，因为高频交易者争相缩短传输时间的微秒。总部位于芝加哥的高频交易公司Jump Trading去年通过一家名为Toren Navo Aansluiting的英国附属公司购买了这座塔，根据在英国和比利时提交的文件。该公司的名字在荷兰语中意为“北约连接塔”。

光纤电缆曾是像Jump这样的电子交易公司的首选，这些公司在争夺速度的竞争中处于锁定状态。现在，他们正在采用微波技术，这可以在几乎一半的时间内传输数据，以从全球交易的资产中微小而短暂的价格差异中榨取利润。“这实际上归结为捍卫你的地位，”现代市场倡议贸易集团的高级顾问、前高频交易公司Allston Trading的首席技术官Peter Nabicht说。“如果一个人使用微波，他们就有了明显的优势，因此其他公司也必须使用微波，以保持相对速度。”

Jump在比利时Houtem购买这座塔的举动正值美国的高频交易者面临由Michael Lewis的书籍闪电男孩引发的问题，他在书中指责该行业操纵市场。Jump是收到纽约总检察长Eric Schneiderman传票的公司之一，后者正在调查电子交易者是否从非公开信息中获利，一位知情人士在四月表示。

由 芝加哥商品交易所 的交易员比尔·迪索玛和保罗·古里纳斯共同创办的Jump，经过15年的发展，已成为高频交易公司中最活跃的交易者之一，去年在CME交易了925万亿的衍生品。这家神秘的公司对其内部运作或财务几乎没有披露，拥有约350名员工，分布在芝加哥、纽约、伦敦和新加坡的办公室。根据向证券交易委员会提交的文件，Jump在2010年报告的净收入为2.678亿美元，营业收入为5.116亿美元。根据彭博社从监管文件汇编的数据，截至3月底，它拥有价值2.39亿美元的股票。迪索玛和古里纳斯没有回应采访请求。

Jump保护其隐私。在四月，它试图迫使 推特 披露谁假冒其员工。继施奈德曼的传票报道后，Jump删除了其大部分网站。“据我了解，他们已经赚了数十亿的利润，”芝加哥Typhon Capital Management的首席执行官詹姆斯·库图拉斯说，他表示自己有与Jump有联系的朋友。

这家公司只投资自己的资金，雇佣程序员构建复杂的算法，用于交易美国和欧洲的股票、期货、货币和债券。与其他租赁微波塔的公司不同，Jump选择购买它们。“我们已经成为行业领导者，悄然设定了复杂交易策略的标准，”Jump在其旧版网站上表示。

根据该公司的两位竞争对手和一位前员工的说法，该公司的一个专长是利用政府统计发布的信息进行交易。例如，在美国失业率的月度公告之前，Jump可能会在其计算机上加载一个旨在从失业率上升中获利的程序和一个旨在从失业率下降中获利的程序。这位前员工表示，计算机被编程在公告后微小的时间间隔内启动正确的策略。自动化交易利用基于标准普尔500股票指数的交易所交易基金与在CME集团交易的基于S&P 500的期货之间的价格差异。这位人士表示，Jump对美国、英国和德国的其他股票指数和期货对应用了类似的策略。

为了在美国取得成功，Jump需要在新泽西州马瓦和伊利诺伊州奥罗拉之间建立最快的连接，前者是纽约证券交易所的数据中心所在地，后者是CME集团服务器的所在地。根据竞争对手公司的高管的说法，该公司是最早使用微波塔在伊利诺伊州和新泽西州之间发送数据的公司之一。World Class Wireless与Jump拥有相同的地址和高级管理人员，在美国持有超过130个微波许可证，并在伊利诺伊州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、新泽西州、纽约州、特拉华州、马里兰州、印第安纳州和华盛顿特区设有传输地点，具体信息可查阅联邦通信委员会网站。

光纤的一个缺点是必须绕过道路、河流和山脉等障碍物，从而延长传输时间。此外，光在电缆中的传播速度比在大气中慢。微波有潜力更快，因为数据可以通过空气从塔到塔以直线方式传输。一个缺点是它无法承载与光纤一样多的数据，因为带宽较窄，传输可能会受到恶劣天气的干扰。

根据伦敦Colt Technology Services的经理休·坎伯兰的说法，美国的公司在四五年前开始尝试微波传输，客户包括高频交易者。微波的使用最近转向欧洲。总部位于荷兰阿默斯福特的Custom Connect拥有一条于2013年3月完成的微波网络，该网络将数据从法兰克福传输到伦敦的往返时间缩短至4.43毫秒，约为通过电缆传输所需时间的一半，公司的首席执行官扬·威廉·梅耶尔表示。交易公司支付Custom Connect使用该网络的费用。

坎伯兰表示，大多数使用微波传输的公司都会用电缆网络进行备份。交易者需要多个塔，因为信号在超过约100公里（62英里）的距离上有中断的风险。控制单个塔对交易者没有好处，除非目标是迫使竞争对手绕过它，走一条更慢、更不直接的路线，或者囤积公司依赖于传输金融数据的频率。坎伯兰说：“行业内有传言称，有人购买了塔位或购买了他们不使用的频率。我们称之为‘频率占用’或‘塔占用’。”

霍特姆是弗尔讷市的一部分，距离布鲁塞尔约一个半小时的车程，靠近英吉利海峡。根据一位发言人的说法，美国空军在2006年决定切换到光纤网络时放弃了对该塔的租赁权。比利时财政部随后出售了该塔。弗尔讷市市长彼得·罗斯表示，他被告知购买价格为500万欧元（670万美元），尽管他没有被告知买家的身份。“有人为此支付了很多钱，”他说。