密西西比州福利改革将父母药物测试与儿童福利挂钩 - 彭博社

摄影：Baldomero Fernandez/Gallery Stock在周二早上的密西西比州听证会上，民权团体进行了最后的努力，以保护儿童免受一项限制福利申请的新法律的影响。

根据这项法律HB 49，临时需要家庭援助支付的潜在受益人将被要求填写新的问卷，之后一些人将被要求通过药物测试才能获得福利。该法律原定于7月1日生效，但在州政府批准美国公民自由联盟和民权团体的请求，举行关于其实施的公开听证会后被推迟。

进步团体特别对密西西比州人类服务部起草的一项拟议规定表示关注，该规定是实施HB 49的一部分，如果父母拒绝药物测试或在完成治疗计划后未能通过测试，将切断儿童的福利。批评者认为，这项条款通过惩罚药物使用者的家庭与州法律相悖，应该被废除。密西西比州正义中心的倡导主任Beth Orlansky在她为周二听证会准备的证词中警告说，该法案的写法“并未表明有意将制裁扩展到家庭”，并表示“拟议的规则与州法律直接冲突。”

并不是说切断父母的福利不会 影响他们的孩子。根据Orlansky所在团体的说法，密西西比州每月有近16,000名儿童和6,000名成年人领取TANF福利，而该州目前现金援助案件中22%的家庭是与领取社会安全补充收入的残疾父母共同生活的儿童。

密西西比州州长菲尔·布莱恩特（Phil Bryant），一名共和党人，倡导通过HB 49，表示这“将有助于为受到药物滥用影响的家庭带来积极的变化。”立法者否决了一项提议的修正案，该修正案将要求政府补贴公司的高管进行药物测试；第二项要求立法者进行药物测试的修正案也被驳回。

密西西比州是超过20个州之一，在2014年提出或待审的法案中，要求对TANF受益人进行药物使用测试或筛查，它是10个州之一，自2011年以来通过了此类法律。佛罗里达州的全面药物测试要求在12月被一名联邦法官推翻，该法官写道“在任何情况下，无证、无嫌疑的药物测试都无法在本案中合宪地适用。”

在大多数州，部分或所有有过重罪药物定罪记录的人也被禁止根据1996年福利改革法案的条款，领取TANF或食品券福利，美国参议员兰德·保罗（Rand Paul）（R-Ky.）和科里·布克（Cory Booker）（D-N.J.）本月宣布他们将寻求改变。“我认为整个社会对我们应该如何惩罚药物犯罪者的看法正在改变，”共和党人保罗在最近接受彭博商业周刊采访时表示。尽管一些知名保守派人士支持对药物和刑事司法采取更宽松的政策，但许多州立法机构中的同僚却朝着相反的方向发展。