雷诺兹美国公司在佛罗里达州的240亿美元判决无关紧要 - 彭博社

摄影：Chris Goodney/Bloomberg240亿美元——佛罗里达陪审团在7月19日晚间对 雷诺兹美国 判处的惩罚性赔偿金额——听起来像是一笔巨款。但这可能并不重要，至少在香烟行业的整体未来方面并不重要。这个金额在上诉中不会成立，而整合中的香烟行业早已将个别责任裁决的流入计算在其经营成本中。

从更大的行业角度来看，最新的惩罚性裁决并不如雷诺兹几天前宣布的收购那么重要，如果获得批准，该公司及其更大的竞争对手 奥驰亚集团 将在美国香烟市场占据90%的份额。

在佛罗里达的这个听起来令人印象深刻的惩罚性裁决伴随着对辛西娅·罗宾逊的更为温和但仍然可观的1600万美元的补偿性赔偿。她的丈夫迈克尔·约翰逊是一名重度吸烟者，1996年因肺癌去世，享年36岁。

雷诺兹称对罗宾逊的赔偿过高，并表示将上诉。审查法院通常会根据美国最高法院的先例驳回超大规模的惩罚性赔偿，要求实际损害（以补偿性赔偿衡量）与惩罚性赔偿所代表的惩罚之间有合理关系。 美联社 提供了一些与佛罗里达最近其他烟草责任结果的有用比较，这是这种诉讼的温床：

在九月份，第三区上诉法院确认对洛里拉德（美国第三大香烟制造商）判处2500万美元的惩罚性赔偿和1000万美元的补偿性赔偿，赔偿对象是多萝西·亚历山大，她的丈夫于1996年因肺癌去世。洛里拉德总部位于北卡罗来纳州的格林斯伯勒，未能成功辩称赔偿金额过高，并提出了其他多项主张。

第一地区上诉法院在2013年6月维持了对另一位吸烟者遗孀的2000万美元惩罚性赔偿裁决，这一裁决是在推翻对雷诺兹公司同一案件的4080万美元裁决一年多后作出的。在上诉法院驳回第一项裁决为过高后，赔偿金额被重新计算。

其他佛罗里达州的案件提供了一个更现实的视角，说明罗宾逊的赔偿可能会落到哪里。

反烟草活动家称赞罗宾逊案件，提醒人们烟草行业在掩盖与其产品相关的健康风险方面的悠久历史。“华尔街分析师喜欢说行业的责任风险是可控的。这一裁决表明，烟草行业的风险远远超过华尔街分析师所让投资者相信的，”无烟儿童运动发言人文斯·威尔莫尔说。

确实，在6月份，美国最高法院拒绝审理香烟制造商对佛罗里达州吸烟者超过7000万美元的法院判决的上诉。尽管如此，华尔街分析师似乎对这一情况的严酷财务现实有一定了解。香烟行业每年约有900亿美元的收入，只要判决分期支付，就能够承担数百万美元的赔偿。佛罗里达州的法律发展为吸烟者及其亲属在该州提起诉讼创造了激励，但即便如此，潜在案件的数量也是有限的。

与此同时，排名第二的制造商雷诺兹本月同意以250亿美元收购洛里拉德，排名第三的竞争对手。这笔交易背后的精明金融工程师显然看到了香烟在短期和中期内至少有盈利的未来，即使吸烟率逐渐下降，并且在一些支持原告的司法管辖区，陪审团继续惩罚烟草公司因其欺骗的遗留问题。