谷歌与佳能联手应对专利索赔限制 - 彭博社

厌倦了为自己辩护的公司认为这些是毫无根据的专利诉讼，他们希望由 谷歌 和 佳能 策划的计划能够限制他们未来面临的索赔和数百万的法律费用。这两家公司是去年美国专利的主要接受者之一，创建了转让许可网络，这是一个专利持有公司的联盟，这些公司曾经或可能成为专利侵权诉讼的目标。网络成员将承诺，如果他们出售自己的专利，联盟中的其他成员将自动获得受保护技术的免版税许可，使参与者免受专利索赔。“希望是，人们会看到网络效应的好处，出售专利给许可公司的循环将结束，”谷歌的专利总监埃里克·舒尔曼说。

另外四家公司参与了7月9日宣布的该计划——软件制造商 SAP、互联网零售商 Newegg、数据存储公司 Dropbox，以及由 Facebook 联合创始人达斯汀·莫斯科维茨创办的软件设计公司 Asana。舒尔曼表示，这六家公司持有近30万项专利和专利申请。

根据普华永道的数据，2013年大约有6500起专利侵权诉讼被提起，其中许多是由主要收购专利以起诉科技公司并要求许可费的许可公司提起的。根据研究机构 PatentFreedom 的数据，谷歌在过去五年中被这些公司起诉了127次。

对于较小的公司来说，加入该计划可能会消除他们在业务早期对高额诉讼的某些担忧。Asana的Moskovitz表示，这对希望限制诉讼风险的初创企业来说是一个“显而易见的选择”，他的公司开发了一个允许团队在项目上协作的程序。Dropbox的知识产权负责人Brett Alten表示，该计划将使各类公司“主动联系并寻找合作方式”。

参议院在5月份搁置了限制专利侵权诉讼的立法。该法案得到了谷歌和其他科技公司的强烈支持，这些公司正在推动限制滥用诉讼，但包括苹果在内的其他公司担心该立法会妨碍他们保护发明不被模仿者侵犯的能力。

爱立信、松下和华为技术公司是一些正在出售专利的科技公司，有时将其出售给诉讼许可公司（被称为专利流氓），因为它们正在调整优先事项并卸载不再需要的资产。这些公司和其他公司面临着投资者的压力，要求以良好的价格出售专利。“人们疯狂地想要将这些专利组合货币化，”纽约的法务会计和法律研究公司CFRA的高级分析师Nicholas Rodelli说。

根据专利风险管理公司RPX的一份报告，约70%的涉及诉讼的专利曾经由在其业务中使用这些专利的公司拥有。公司面临“更紧迫的经济压力，并表示‘如果我们想继续创新，就必须超越仅仅从产品中获得资金’，”许可公司Inventergy Global的首席执行官Joe Beyers说。“大公司愿意向合适的人开放他们的专利组合。”Beyers的公司从其他公司（如诺基亚、松下和华为）购买专利，并将其打包以创建一个单一的许可组合。虽然它已对软件制造商Genband提起了一起诉讼，但Beyers表示，该公司的目标是通过谈判许可协议而不是诉讼来达成交易。

联盟的成功将取决于规模，谷歌的舒尔曼表示，他预测会员将迅速增加。“我们乐观地认为这将吸引各种公司，”他说。然而，诺基亚和爱立信的专利销售说明了科技界的分裂。“当你有公司许可他们的技术，合法的技术时，这是一种完全合法的商业模式，”诺基亚首席知识产权官保罗·梅林说。