商业环境更好的州也有更高的不平等 - 彭博社

路透社/Chip East在过去几十年中，美国的经济不平等显著上升，但在50个州之间的上升幅度并不均匀。根据我在CityLab上的分析，超过一半的州——26个州，加上华盛顿特区——在1979年至2012年间，不平等的增长速度高于全国平均水平。

不平等主要与全球化、技术和资本回报上升等重大经济变化有关。一些评论员还强调了国家政策的作用，例如所得税或资本利得税率的变化。但如果地方政府政策的变化也对收入不平等的上升有所贡献呢？

彭博社CityLab官员称休斯顿地区的火灾是由SUV事故引起的加利福尼亚的反超速法案可能成为交通安全的突破休斯顿附近的管道火灾迫使居民撤离伦敦市长计划将繁忙的牛津街步行化加州大学欧文分校的经济学家David Neumark和Jennifer Muz的一项新 研究考察了旨在促进更好商业环境的州政策对不平等的影响。它研究了两种类型的商业环境政策：通过降低商业成本来刺激增长的政策和通过改善生活质量来实现增长的政策。他们通过使用广泛引用的“商业环境”指数来考察这两种政策策略的效果，这些指数由如 商业成本指数、 州商业税收环境指数和 美国经济自由指数，这些指数代表了成本降低策略，以及如 州竞争力指数、 州新经济指数和 州发展报告卡等“生活质量”指数。

Neumark 和 Muz 指出，先前的研究发现经济增长与商业气候指数之间存在正相关关系——这表明低成本、低税收的商业气候对经济有利。但以往的研究发现经济增长与基于生产力或生活质量的指数结果之间几乎没有联系。他们考察了1992年至2008年间这两种广泛类型的商业气候对不平等的影响。（他们在2008年停止，以避免大萧条的扭曲影响。）

为了衡量不平等，该研究使用了基于收入分配中第10、第50和第90百分位数之间差异的标准收入差异测量，以及州贫困率。研究人员还包括了一系列其他研究发现与经济增长相关的变量，如邻近性、密度和温和气温。

州和地方领导者应牢记经济增长与不平等之间非常真实的权衡。主要结论：经济不平等与低税、低成本的州商业气候（更准确地说，是基于这些因素的商业气候指数）之间存在明显的联系。正如他们所说：“与更高经济增长相关的相同税收和成本相关指数也与不平等的增加相关。”

Neumark 和 Muz 发现不平等与“生活质量”因素之间的关系更为模糊，发现“几乎没有一致的证据表明由生产力/生活质量指数所捕捉的政策与适度经济不平等相关。”他们指出，这并不意味着这些政策与较少的不平等相关；相反，他们的发现表明，旨在改善一个州生活质量的政策不会必然导致不平等的减少。

研究人员对他们的发现进行了限定，指出这些发现基于商业气候指数，旨在捕捉广泛的政策策略和方法，而不是对特定州政策的严格因果分析。尽管如此，他们得出结论，考虑到州和地方政策制定者——更不用说选民和公民——往往以这些更广泛的特征进行思考并做出决策，他们的发现仍然可能具有相当大的价值。

Neumark 和 Muz 强调，州和地方领导者应牢记经济增长与不平等之间的真实权衡。“[P]olicy 制定者——以及整个社会——在选择影响税收和商业成本的政策时必须做出一些权衡；促进增长的政策也与更快速增加的不平等相关。”他们继续说道：“此外，有一些证据表明，刺激更大不平等和更快增长的税收和成本相关政策是较不慷慨的福利和转移项目。”

他们的发现得到了我自己对1979年至2012年间州不平等增长的分析的支持，我在 这里 在 CityLab 中写到。 我发现不平等在那些最积极实施低成本策略和“工作权利”法案的州中最高且增长最快。在与 Charlotta Mellander 的详细研究“不平等的地理”中，去年发表在 区域研究，我们发现政策在不平等中所起的作用的额外证据，发现城市层面的不平等与较低的税率和较低的工会化率，以及贫困、种族和技能相关。

日益加剧的不平等显然是大结构性力量的结果，这些力量已经并将继续影响我们的经济。但这也是我们在国家和州层面上可以控制的政策选择的结果。