抽象演讲的力量:当沟通不在细节中 - 彭博社
Joel Stein
照片插图由731提供;摄影师为Mark Lamoyne/Alamy承包商让我感到害怕,因为他们能创造东西,而我却不能。每当我和一个承包商交谈时,我总是会问很多问题,这让我显得无能,比如“我的阁楼到底在哪里?”所以上周,当一个承包商来提供关于翻新浴室的建议时,我感到恐慌。
幸运的是,本月发表的一项名为“使用抽象语言传达权力”的研究,刊登在个性与社会心理学杂志上,显示出展现权力是非常简单的。只需用抽象的方式进行沟通。细节传达的是弱点。在七个实验中的一个中,参与者阅读了一位政治家的引用,他将一次地震描述为造成120人死亡和400人受伤;后来,当他简单地说这是一次国家悲剧时,受试者认为他是一个更好的领导者。
根据这些信息,我告诉我的承包商我想“保持房屋原始建筑的完整性”。他似乎对此表示尊重。我不知道这是否意味着他不会对我收费过高,或者他现在是否认为我是一个拥有大量现金的超级强者。
在工作中尝试这个方法很简单——淡化动词。当我拨打南加州大学马歇尔商学院的助理教授Cheryl Wakslak的电话时,她是这项研究的主要作者,她的第一个建议是不要使用“拨打”这样的词。她建议使用与结果相关的陈述。“你可以说,‘我拨打了她的号码。’或者你可以说,‘我为一个故事做了研究。’”不过,我不仅仅是做了研究。我深入探讨了我们这个时代的一个中心人类权力动态。
Wakslak 还警告不要使用无意义的商业术语,比如“ideaate”和“deliverables”,这些词是一些员工在试图显得令人印象深刻时所使用的。“完全模糊只会让你听起来很愚蠢,”她解释道。“胡说八道最好是有一点真相在里面。”
抽象并不是说什么都不说。它甚至可能迫使你说出一些更有意义的东西,尽管信息量较少。这种说话方式有效,因为它暗示你对某个特定主题有一个宏大的想法。它也传达了一种判断。这基本上就是每个TED演讲,减去中间那一分钟的实际信息。
Wakslak 开始通过询问人们他们期望权力者如何沟通来研究这个想法,大多数人建议从大局出发。“这似乎很明显,但人们往往并没有这样做,”她说。
尤其是在他们发表演讲时。想想本世纪的每一次国情咨文。人们认为一种克林顿式的细节掌握显示了权力。实际上,里根式的整体方向让你看起来更有控制力。同样,如果你在主持会议,不要试图用你积累的信息来给人留下深刻印象。相反,把所有这些数据转化为一个简单明了的故事。
抽象甚至可能对你的老板有效。我第一次了解到这项研究是当我的编辑发了一封电子邮件,问我是否愿意写600字的文章。我说我会考虑一天,这样我就有时间阅读结果并学习技巧。当我们最终交谈时,我想,我会在她身上试试这些方法。
在我们的通话中,我准备了一段形容词丰富、从大局出发的演讲。“这听起来超级有趣,”我开始说。“因为它涉及到人们在信息充斥、嘈杂的社交媒体世界中如何做出更快的判断。更多的信息实际上可能意味着更少的信息。”她喜欢这个想法。我简直不敢相信这效果如此之好,于是我说我需要更多的篇幅来写这篇文章。在谈话结束时,我们把我的字数增加到了800。不过,最终的文章更像是630,因为我没有考虑到一件事:她把所有的胡说八道都删掉了。