大型烟草公司的高税收可能有助于清除洛里拉德合并 - 彭博社

当任何行业试图创造一个真正的双头垄断——两个公司控制90%的市场时，应该可以安全地假设监管机构会发现许多反垄断的红旗。洛里拉德与雷诺兹美国的合并将创造这样一个两成员卡特尔。合并后的公司将控制约34%的烟草市场，仅次于阿尔特里亚的47%份额。

然而，批准这笔250亿美元的合并也将创造一个在仍被视为美国公共健康头号敌人的崩溃行业中的巨头。在过去50年中，美国在边缘化吸烟和减少900亿美元市场的销售方面取得了巨大进展。“这是一个双头垄断。也就是说，市场正在萎缩，”彭博行业分析师肯尼斯·谢伊说。“那么这会被考虑在内吗？也许。”

根据美国统计数据，约18.1%的美国成年人吸烟，低于1995年的20%以上和1965年的43%。考虑到如此长期的下降——以及各州持续的健康努力以对抗吸烟的有害影响——烟草行业的财务健康可能在联邦贸易委员会和司法部的审查中成为一个因素。

首先，谢伊表示，该行业每年支付约300亿美元的地方、州和联邦税，为市政债券发行提供了重要的财政支持。根据彭博社的数据，约一半的税收流向美国政府。

当然，许多人——包括政府监管者——希望看到香烟消失。但谢伊表示，“保持行业在一段时间内可行是有财政利益的。”

洛里拉德与雷诺兹之间的交易可能在今年剩余时间内以及可能延续到2015年面临审查。但允许大型烟草公司合并——并从可能导致的改善定价能力中受益——是保持一个萎缩行业在一段时间内稳定的一种方式。