美国司法部应该承认对银行家实施逮捕已经为时已晚 - 彭博社

韦斯特（右）与总检察长埃里克·霍尔德在关于花旗集团和解的新闻发布会上照片由安德鲁·哈雷尔/彭博社提供副总检察长托尼·韦斯特主导了导致周一70亿美元和解的谈判，该和解是针对司法部对花旗集团的抵押贷款行为的调查。像韦斯特这样的联邦官员试图将这一协议框架为历史性的成功，这是银行接受对导致2008年经济崩溃的不当行为负责的过程的一部分。

对政府处理金融危机案件的批评者仍然不满意。“[T]这项和解再次将处罚的负担放在当前的股东、员工和客户身上——而对那些参与其中的人没有任何追索，”在一篇文章中写道，该文章出现在经济学人的标题为：“又一周，又一项和解。”

在他出现在PBS新闻时间的节目中，韦斯特在电视采访中几乎没有说什么可能会平息批评者的情绪。

“这一知识是否传达到最高层？”朱迪·伍德拉夫问道。

“有一些银行家知道这件事，”韦斯特回答。“这件事传达到多高——公司里肯定有足够多的人知道，足够多的银行家知道，以至于我们觉得可以向花旗银行要求一个非常高的，实际上是历史上最高的罚款。”

嗯……那么为什么没有对那些银行家提出任何指控呢？

“这是一个民事解决方案，而不是刑事解决方案，”韦斯特说。“如果证据足以支持，我们并没有放弃追究刑事指控的能力。”他接着说：“我们当然知道，没有任何一个解决方案——这个解决方案无法解决金融危机带来的所有问题。但这是纠正一些伤害的重要一步。”

“关于潜在的刑事指控，司法部是否在积极关注这个问题？”伍德拉夫问。

“是的，我不想与任何特定的金融机构相关联，但我们正在关注所有方面，”韦斯特回答。“民事解决方案只是一个工具。无论证据指向哪里，无论事实指向哪里，如果是刑事的，我们不会犹豫提出这些指控。”

针对个人的复杂抵押贷款欺诈的刑事案件难以组建，并且需要证明刑事意图，这对检察官来说可能是一个挑战。韦斯特没有提到的是，许多案件的刑事指控的追诉时效要么已经过期，要么即将过期。那些直到看到银行家被铐上手铐才会满意的人可能会感到失望。