收入差距较大时，腐败被认为更严重 - 彭博社

前新奥尔良市市长雷·纳金在新奥尔良被判刑后离开联邦法院，时间是7月9日照片由杰拉尔德·赫伯特/AP照片提供上周，前新奥尔良市市长雷·纳金成为最新一位因滥用职权而入狱的美国政治家，紧随前底特律市市长夸梅·基尔帕特里克和前伊利诺伊州国会议员杰西·杰克逊·小的脚步。尽管有如此高调的定罪，大多数美国人认为政治腐败是困扰发展中国家的问题，远比美国严重。事实更为复杂：例如，在美国行贿的情况确实比在尼日利亚或玻利维亚要少得多。但当公民被问及他们国家的腐败是否普遍时，他们考虑的远不止是贿赂。他们更关心的是政府和政治体系是否公平，是否对他们不利。在这些方面，有充分的理由认为美国与发展中国家之间的差距并不大。

不需要详细查看透明国际的腐败感知指数就能判断哪些类型的国家被政治风险分析师、援助机构经济学家和智库工作人员视为特别腐败该指数反映的意见。在排名的（美德）顶部是富裕国家：瑞典排名第3，英国第14，美国第19。在（恶棍）底部是贫穷国家：科特迪瓦排名第136，越南第116，坦桑尼亚第111。在西方政治家、商人和援助机构员工中，腐败在发展中国家猖獗是一个不争的事实，这也是贫穷国家贫穷的一个重要原因，甚至可能是主要原因。