一所没有学生的学校位居政府最昂贵大学名单之首 - 彭博社

想知道哪个大学是全国最贵的吗？根据一种衡量标准，它是 霍特国际商学院。教育部每年发布的 大学可负担性名单，在周一发布，称其为2011-2012年美国四年制非营利大学中净价格最高的学校——即学生在获得奖学金和助学金后支付的费用。

然而，这个可疑奖项存在一个问题：霍特在那一年没有在美国招收本科生。

该校向政府报告了错误的数据，在一个在线表格的部分中提交了其研究生学费和国际本科生学费的混合数据，而该部分本应列出美国本科生的学费。这是霍特首次有资格获得联邦财政援助，因此也是首次需要提交数据。霍特的财政援助主任凯伦·范·戴恩表示，该校在填写表格时出现了错误。

这个失误说明了政府在宣传大学统计数据方面的一个缺点：很难知道该如何解读这些数据。学校可能会出错或故意误导。埃默里大学在两年前曾臭名昭著地 夸大 向教育部报告的学生考试成绩。

2008年的《高等教育机会法》要求政府发布更多关于学校的数据，以帮助家庭比较成本，保持学校的问责制，并最终使大学更具可负担性。奥巴马政府打算将大学成本名单扩展为一个评级系统，其中将包括完成率和债务水平，并可能决定学校获得多少联邦援助。

评论人士对该部门能否有效控制其要求学校提供的信息浪潮持怀疑态度。高等教育内部人士在二月份的大学评级研讨会上表示，数据收集存在缺陷可能会使更复杂的评级系统陷入困境，高等教育纪事报道。

用于收集学校数据以编制名单的“机构特征”调查（PDF）很长，但说明很简单。政府的网站通过在系统认为管理员输入了不一致的数据时闪烁警告信息等方式来防止数据错误。

赫尔特的经历表明，尽管如此，文书错误仍然会发生，错误可能会对名单的可信度产生怀疑。此外，赫尔特可能会在2015年下一份名单发布之前一直保持在榜首。教育部拒绝就是否会在错误的情况下更新或更正名单发表评论。

该名单还有一个潜在问题：大学校长们表示，编制名单和评级系统最终会将太多不同的学校归为一类，使数据具有误导性。例如，赫尔特主要是一所研究生院，在全球六个城市设有校园，并有一个小型本科项目。范·迪恩表示，教育部通过要求透明度有良好的意图，但它“试图将许多不同的学校放入同一个框中。”一些人认为这些名单没有用，因为它们羞辱了大多数小型专业学校，而不是大多数美国学生就读的大型大学。

霍尔特的失误可能会成为一整年的耻辱——为那些想要抛弃名单的人提供了弹药。