翡翠疗法：可租用的生物技术实验室 - 彭博社

（从左）布莱恩·弗雷扎和D.J. 克莱因鲍姆照片由艾克·埃德安尼为《彭博商业周刊》拍摄如今，任何想要开发疾病治疗方法的人都有一个基本公式。除了一个好主意，你还需要2000万美元、一支大约30人的科学家团队，以及一年的时间来设置实验室设备以开始测试你的理论。从那里开始，繁重的工作开始了，因为你那支高薪的研究团队将液体注入试管，向机器中添加化学品，并分析成千上万次实验的结果。如果你运气好，发现了一些有用的东西，那么就该祈祷所期望的结果能够被复制。

位于硅谷的17人初创公司Emerald Therapeutics声称已经现代化了这一繁重的过程，这可能使药物发现变得更快、更便宜。7月1日，该公司推出了一项服务，允许其他实验室通过网络向其发送实验指令。然后，机器人完成这项工作。这个想法是云计算模型的一种变体，在这种模型中，公司按小时租用 亚马逊、 谷歌和 微软的计算机，而不是购买和管理自己的设备。在这种情况下，生物技术初创公司可以将一些基本任务——逐个计数细胞或分离蛋白质——外包，从而让他们的研究人员专注于更复杂的工作并分析结果。为了控制众多实验室机器，Emerald开发了自己的计算机语言和管理软件。该公司向客户收取每次实验1到100美元的费用，并承诺在一天内返回结果。“Emerald将实验室实验带入了数字时代，允许真正的虚拟科学研究，”前默克和葛兰素史克的高管大卫·庞普利亚诺说，他正在为该公司提供建议。“这将导致更好的科学。”