罗伯特·麦克唐纳是修复退伍军人事务部的绝佳人选——如果华盛顿不让他发疯 - 彭博社

罗伯特·麦克唐纳，2012年宝洁公司董事长、总裁兼首席执行官摄影：丹尼尔·阿克尔/彭博社“这个选择表明了对客户满意度的真正关注，而不是你可能从一位退休将军或医疗领导那里得到的，”新美国安全中心的退伍军人事务专家菲利普·卡特告诉华盛顿邮报，关于奥巴马总统选择宝洁公司前首席执行官鲍勃·麦克唐纳来领导退伍军人事务部。“这可能是一个明智的选择。”

正如广泛指出的那样，这一举动表明白宫认为退伍军人事务部的问题——包括医疗治疗的过长等待时间和缺乏问责——反映了管理的失败。61岁的麦克唐纳在宝洁工作了33年，并在成为首席执行官之前担任首席运营官。该公司以洗衣粉、卫生纸和尿布等消费品而闻名，在他的任期内，股价上涨了51%。众议院议长约翰·博纳（俄亥俄州共和党）立即称赞麦克唐纳是“能够实施退伍军人事务部急需和早该进行的戏剧性系统性变革的人。”

麦当劳凭借其成功管理大型复杂组织的悠久记录，可能不会在识别退伍军人事务部的问题并制定修复计划方面遇到困难。更困难的部分将是将该计划付诸实践。正如其他从私营部门休假以服务国家的高管所发现的那样，华盛顿对于习惯于完成任务的人来说，可能是一个极其令人沮丧的地方。

首先，高管们习惯于能够迅速组建自己的团队。在华盛顿，任命者的确认可能会拖延数月。前REI首席执行官萨莉·朱厄尔，奥巴马第二任期的内政部长，必须从2013年7月等到2014年2月，才能获得参议院对她的副手迈克尔·L·康纳的批准，尽管他是水文学方面的专家，而内政部是17个西部州的最大供水商，其中包括几个正在经历干旱的州。这并不是说他是一个有争议的选择。当参议院最终处理此事时，投票结果是97-0。

其次，企业领导者习惯于在必要时重组一个部门或整个公司。如果麦当劳得出结论认为这正是退伍军人事务部所需要的，那他就得祝自己好运。在宝洁公司，他可以对收益进行减记（预期未来的收入，并可能因预期的未来收益而受到投资者的奖励）。在退伍军人事务部，他将不得不从当前年度的预算中支付任何重组费用。

作为首席执行官，麦当劳必须保持12名董事会成员的信任。他的新董事会由美国总统、国会的每一位成员以及美国人民组成。此外，他还将享受预算在另一轮年度支出斗争和政府关门威胁中被拖延的乐趣，这对习惯于多年规划的高管来说是一种令人瘫痪的荒谬。

这并不是说麦当劳不能——或者不会——改善退伍军人事务部。但他面临的工作不仅仅是驯服该机构的腐败和“腐蚀文化”，还要在一个可能让高管怀念外部生活的联邦决策机制中进行导航。