NCAA的诉讼是对即将到来的大学体育变革的一种繁琐的谈判形式 - 彭博社

摄影：G Fiume/Getty Images在我们现在等待美国地区法官克劳迪娅·威尔肯对针对全国大学体育协会的备受关注的反垄断诉讼作出裁决的一个月或两个月里，这是重新思考每年160亿美元的大学体育产业现状的恰当时刻。

NCAA Inc. 正面临法律攻击。其盈利参与者——大学、体育会议、电视网络、企业赞助商、商品制造商，以及从高薪教练到负责保持运动员学术资格的匿名辅导员等无数个人——正面临来自第一分区足球和篮球运动员的法庭挑战。挑战归结为： 你们所有人都在从大学足球和篮球所带来的体育和娱乐盛事中谋生——在某些情况下，甚至是非常丰厚的收入。我们，运动员，缺少了我们这个节目就无法继续进行，想要分享收益，或者至少希望得到更好的待遇。

NCAA的回应，如在加利福尼亚州奥克兰的联邦法院中威尔肯法官审理的 O’Bannon 案件中所表达的，主要有两个方面。首先，大学运动员确实在为他们的服务获得一些有价值的东西：覆盖学费、住宿和膳食的奖学金，以及作为校园“大人物”的无形体验。（这场斗争涉及的是在这两项产生数十亿美元收入的运动中，足球和篮球的男性运动员）。其次，NCAA主张，如果大学体育放弃学生运动员是“业余”的理想，整个事业将会崩溃，至少因为校友和其他球迷不想看到贪婪的职业选手为母校争斗。

在奥班农一案中，以首席原告埃德·奥班农命名，他是加州大学洛杉矶分校的一名杰出篮球运动员，直接目标是NCAA对运动员因其姓名和肖像的广播使用而禁止补偿的禁令。在其他诉讼中，像在拉瓜迪亚机场等待起飞的一系列飞机一样，重量级律师们试图为他们的运动员客户争取更大的资金份额。此外，一场规模不确定的运动员工会化运动已经起飞，促使NCAA抗议运动员不是员工，组织劳工会破坏业余竞争。

将其视为一场全面战争的扩大，其中一方——运动员或NCAA及其商业伙伴——将获胜而另一方将失败，这种想法是诱人的。沉迷于反垄断和劳动法的细节也是很诱人的。

另一种更具启发性的视角将强调，无论如何，大学体育商业即将发生重大变化。从这个意义上说，法律上的敌对并不是对正义和“业余主义”的斗争，无论后者在彻底商业化的第一分区体育世界中意味着什么，而是一种笨拙、昂贵的谈判形式，涉及即将到来的变化的性质和范围。

看似大规模的法律战争往往最好理解为激烈的谈判：一种戳戳、捅捅和肋部攻击的过程，让交战双方有时间理清妥协的条款。考虑一下，为了一个非常粗略的类比，科技巨头苹果、三星、谷歌等之间正在进行的似乎无休止的手机和平板设备的专利争斗。一旦这些公司在全球数十个案件中花费了数亿美元，他们最终将通过交叉许可协议在法庭外解决分歧，而他们的律师则在寻找度假屋。

在大学体育中，对于任何有眼睛和大脑的人来说，显而易见的是，如果业余体育曾经意味着什么——也许在历史的迷雾中确实如此，也许在足球和曲棍球场上仍然如此——那么在足球和篮球中，情况已经发生了变化。顶级教练的年薪达到数百万美元；学校在豪华体育场上的花费高达数亿；电视合同的金额以十亿计。同时，关于奖学金运动员是否真的获得了他们所承诺的严肃大学教育的问题依然存在。而现在，至少在足球方面，还有一个额外的问题，即头部受伤是否使球员面临早发性痴呆和其他慢性疾病的风险。

在缓慢应对这些挑战的过程中，NCAA自找麻烦。由于这是美国，这种麻烦以诉讼的形式出现。由于NCAA财力雄厚，它可以负担得起反击，并且它会这样做。无论谁在审判中获胜，上诉可能会持续多年。

然而，当律师们愤怒不已时，那些不可避免的变化和庭外解决方案的轮廓已经开始显现。最近几周，两个最大的大学体育联盟，太平洋-12和大十联盟，这两个联盟共同代表26所大学，已经发布了公开信，呼吁改革。这些学校的校长们主张NCAA要求所有参与的大学提供终身保证，确保那些在四年内未能完成学位的运动员可以回来继续完成学业。太平洋-12和大十联盟还建议提供四年的奖学金保障，以便在场上表现不佳的大学球员不会失去上课和毕业的机会。改善和延长医疗保障是另一个提议。

这些都是很好的想法，令人有些沮丧的是它们还没有落实。所有这些都可以在不打开奢华球员薪水大门的情况下实施。而且所有这些都可以成为解决针对NCAA诉讼的主和解协议的要素。也许还会有其他要素。威尔肯法官正在考虑设立信托基金的可能性，这些基金可以收集使用球员形象的收入份额，并在毕业后逐步支付。换句话说，有谈判的余地。

NCAA内部涌现出的改革提案的时机并非巧合。这些诉讼施加了压力，使得NCAA总部在印第安纳波利斯和全国各大学的行政大楼集中思考。诉讼并不是改变主要机构的最佳或最有效的方式。但它并不排除妥协。