AT&T 以老生常谈的承诺为购买 DirecTV 进行辩护 - 彭博社

时机已经来临， AT&T 需要向国会解释为什么收购 DirecTV 对美国是有利的。参议院和众议院今天都在举行听证会，AT&T 正在为此辩护：互联网和电视市场在近年来发生了根本性的变化（绝对正确），因此 AT&T 和 DirecTV 需要联手才能在这个勇敢的新世界中有一席之地（绝对值得商榷）。

这笔交易似乎不太可能引发与 Comcast 试图收购 时代华纳有线电视 或关于网络中立性的持续辩论相同的反对意见，这是今年迄今为止出现的一些有争议的电信问题。在周二的众议院听证会上，大多数立法者似乎对 DirecTV 的交易持赞成态度。在开场发言中，唯一明确的反对意见来自于密歇根州的众议员约翰·康耶斯（D-Mich.），他对合并的进程表示了一种普遍的疲惫和警惕。

作为其推销的一部分，AT&T 承诺了很多事情：改善农村客户的互联网服务、更好的服务和更低的价格。AT&T 之前也做过这样的承诺，当它试图说服联邦政府允许其收购一家公司时，这些承诺的真实性值得怀疑。（Ars Technica 在本月早些时候的一篇文章中审查了许多 这些承诺。）

有时公司会过度承诺。当它在2006年底收购贝尔南方时，AT&T 表示将在一年内为其辖区内的每个家庭提供 宽带互联网接入（PDF）。其中85%将通过有线网络接入互联网，其余15%将获得无线服务。五年后，AT&T 声称为四分之一的客户地点提供有线接入“在经济上不可行”。在2012年，AT&T 表示将专注于扩展其 LTE 无线网络作为替代方案。无线互联网当然更昂贵，通常带有数据上限，限制了 Netflix 的观看，且比通过有线网络提供的版本更不可靠。在今天的众议院听证会上，AT&T 首席执行官兰德尔·史蒂芬森表示，关于 AT&T 未履行其义务的说法是“明显错误的”。

如果AT&T在某些事情上过于乐观，那么在其他时候它又低估了自己的能力。当它在2011年试图收购T-Mobile时，AT&T表示需要达成这笔交易，以便建设其 LTE网络，以覆盖2.94亿人。“这笔交易代表了对加强和扩展我们国家未来关键基础设施的重大承诺，”斯蒂芬森当时说道。

T-Mobile的交易未能达成，导致AT&T支付了数十亿美元的解约费，而T-Mobile则利用这笔费用建设自己的网络。不过，这对AT&T来说并不是一个可怕的挫折：该公司在1月份表示，其LTE网络将在今夏结束时覆盖3亿人。

现在AT&T表示，DirecTV的交易将为其提供一种视频服务，可以与其自己的宽带产品捆绑在一起，以与有线公司竞争。“这笔交易从根本上改善了扩展AT&T宽带基础设施以服务更多美国人的商业案例，”斯蒂芬森在准备好的证词（PDF）中辩称，针对周二的听证会。他表示，AT&T将向至少1500万客户扩展高速宽带，主要在农村地区，并将通过无线和有线的结合为7000万人提供宽带服务。

这与AT&T合并前的计划有多大不同？两年前，该公司推出了 项目Velocity IP，这是其宽带网络的重大扩展。当时，该公司表示将通过有线互联网覆盖其服务区域内75%的客户，或5700万人。额外的1820万客户将通过LTE无线服务获得宽带服务，总人数超过7500万。该公司多次表示，该项目按计划推进。（AT&T在周二没有回应采访请求。）

记录并没有揭示AT&T的可怕失败历史。毕竟，该公司似乎在扩展其网络的同时，每年还带来数十亿美元的利润。这确实引发了人们对AT&T是否像它所说的那样需要这些交易的怀疑。

“一次又一次，AT&T在想要收购竞争对手时提出相同的论点和承诺，”反对合并的倡导组织Public Knowledge的约翰·伯格梅耶在听证会上说。“然而，没有一次合并似乎足以让它实现其目标，留下AT&T充足的空间在下次再次承诺和重申相同的目标。”