外援不是慈善它是一项投资 - 彭博社

美国国务卿约翰·克里在2013年6月17日华盛顿举行的总统艾滋病紧急救助计划（PEPFAR）十周年庆祝活动上摄影：马克·威尔逊/盖蒂图片社最近国会山上少数几处两党合作的亮点之一是在全球发展方面。众议院最近通过了一项法案，以支持克林顿总统的“电力非洲”倡议，该倡议旨在提升该地区六个国家的电力获取。两院还成功重新授权了PEPFAR——总统艾滋病紧急救助基金——该基金为近700万人提供抗逆转录病毒药物。美国在富裕国家中仍然在海外发展项目的慷慨程度上排名靠后，但这两项立法至少表明，利他主义和同情心在华盛顿并没有完全消失。

尽管如此，美国的对外援助——以及全球的援助项目——面临着真正的挑战。外援项目所享有的有限公众支持主要源于慈善冲动和在危机面前“做点什么”的温暖感。然而新的研究表明，这种筹集资金的方法可能对我们提供的援助效率造成显著的附带损害。是时候将援助视为一种投资——就像在美国花费在道路和学校上的资金一样——而不是一种慈善行为。从长远来看，这将导致更有效的援助，并可能整体上提供更多的援助。

经济学家迪恩·卡兰和丹尼尔·伍德利用来自“摆脱饥饿自由”慈善机构的筹款信件测试了该组织工作的信息如何影响捐款。他们发送了一些筹款信件，讨论了该项目的影响，包括一个关于个别受益者的故事以及通过高质量独立评估所测得的结果。他们还发送了其他信件，仅讨论了对个别受益者的影响。

你可能会认为，确凿的、定量的影响证据——在这种情况下，摆脱饥饿自由与小企业家的合作改善了商业实践并提高了他们收入的可靠性——会鼓励人们捐款。但在最近的小额捐赠者中，评估信息实际上减少了与仅围绕轶事和故事的呼吁相比的捐赠。

作者认为，小额捐赠者受到他们所称的“温暖的光辉”的激励——这种来自捐赠的快乐感。对于这些人来说，影响证据“关闭了捐赠的情感触发器，或突显了援助有效性的不确定性”——导致捐款减少。然而，卡兰和伍德指出，当大额捐赠者看到影响证据时，实际上增加了捐赠。研究人员建议，大额捐赠者受到看到他们的钱实际带来变化的快乐的激励。

卡兰和伍德的研究揭示了外援普遍存在的问题。与慈善机构一样，捐赠机构通常以个别故事的形式包装他们的呼吁，配有许多微笑孩子的照片。他们在吸引“小额捐赠者”群体的“温暖光辉”。这似乎是有道理的，因为援助在政府支出中占很小的部分。美国提供的年度海外发展援助大约为每人100美元——不到联邦预算的1%。但将援助视为慈善箱中的零钱使我们无法将援助视为一种投资。因此，我们在外援上花费的钱的影响远低于应有的水平。

当我们想到慈善捐赠时，往往伴随着评判：我们需要帮助这些人，因为他们的缺陷。这样的想法是，穷人之所以贫穷并需要帮助，是因为他们懒惰，或者教育水平低，或者他们的政治领导人无能或腐败。这使我们对他们的缺陷保持警惕——对谁花钱、如何花钱以及花在什么上附加了冗长的条件。关注捐赠而非影响意味着援助机构花费更多时间确保资金到达预定地点，而不是确保资金到达后能实现某种效果。关注的是收据，而不是结果。

因此，世界银行在雇佣采购和财务管理专家以及调查欺诈和腐败的调查员上的支出远远超过了评估其项目是否真正取得成效的支出（PDF），尤其是在改善财富、健康和福祉方面。或者看看美国政府对阿富汗的审计员，他对该国的一个健康项目进行了抨击，该项目在过去10年中帮助阿富汗实现了全球最高的预期寿命增长，因为阿富汗卫生部没有令人满意的财务控制（并没有任何实际的不当行为证据）。

为了使援助更有效，我们应该将其视为一种投资，并专注于确保我们从这项投资中获得我们想要的回报。例如，发展中国家的能源生产所排放的二氧化碳已经超过了发达国家，并且根据美国能源信息管理局的数据显示，到2040年将占全球排放量的约三分之二。这表明，如果我们想要避免气候变化，援助可以在帮助发展中国家实现普遍现代能源获取方面发挥重要作用，使用低碳技术。我们还应该与发展中国家合作，开发和推广应对措施，例如疫苗接种，以对抗传染病。最后，考虑到我们将生活在美国贫困线以下十分之一的人视为可憎，或者希望扩大我们出口的市场并为我们的退休投资组合创造新的投资机会，我们需要与发展中国家合作，投资于全球经济增长。我们不应该根据捐赠者系统的复杂规则，将援助引导到那些在记账方面表现最好的国家和公司，而应该根据援助在产生我们想要的结果方面显示出最大的回报来资助我们的援助项目——并分配资源。

关注投资回报不仅会导致更有效的援助，可能还会导致总体上更多的援助。呼喊危机和宣传腹部膨胀的孩子的照片是短期内引起关注和捐款的有效方式，但这会导致援助疲劳：如果在我们所有的帮助之后，他们仍然处于危机中，那么我们的帮助肯定是无效的。基于衡量成功的记录来建立支持更加可持续。调查证据表明，80%的美国人同意“如果我对我们给予非洲国家的援助真的能帮助需要帮助的人有更多信心，我愿意增加我们在非洲的援助支出。”如果我们更好地衡量进展，并将援助集中在最大化结果的地方，这将提供更大的信心，认为援助可以“真正帮助”。

是时候将援助视为众多工具之一——与其他金融流动、贸易、人员流动以及新技术的创造和传播并列——以促进海外的可持续发展，造福所有人，无论是在这里还是在海外。当我们将援助作为购买发展的一种工具时，仅仅要求收据是没有用的。我们应该要求结果。