通过印地赛车促进更好的科学 - 彭博社

J.R. Hildebrand，#4国家警卫队豹赛车雪佛兰的车手，在2012年5月27日于印第安纳波利斯赛车场举行的第96届印第安纳波利斯500英里赛中比赛摄影：Robert Laberge/Getty Images美国在科学、技术、工程和数学（STEM）领域的教育和毕业生数量上落后已不是什么秘密。美国教育部表示，在工业化国家中，美国排名不佳：数学排名第25，科学排名第17。来自国家数学和科学倡议的数据表明，STEM毕业生的供给与雇主需求之间存在巨大差距。

教育质量差和就业差距扩大将给未来带来问题，并引发了许多观点关于可能的解决方案。印地赛车手John R. Hildebrand认为他有答案：他希望利用赛车运动来吸引、激励和教育STEM领域的学生。

Hildebrand并不是一名普通的赛车手。他在2011年作为新秀在印第安纳波利斯500赛中获得第二名，并在2014年再次进入前十名。几年前，他被麻省理工学院录取，但选择推迟上大学以进一步发展他的赛车生涯。

J.R. 希尔德布兰德照片由罗伯特·拉贝尔格/盖蒂图片社提供

尽管他现在跳过了大学，但数学和科学仍然在他的血液中。他给许多赛车行业的人留下了深刻的印象，他们常常称他为“最聪明的司机”。希尔德布兰德相信，汽车比赛的兴奋感可以让那些原本心不在焉的学生专注于尽可能多地学习数学和科学。

“去开始做一些事情。”这是希尔德布兰德说他从认识的在其他基金会工作的人那里得到的建议。他正是这样做的，与 绿色点公共学校——洛杉矶的一项特许学校项目合作。希尔德布兰德与该组织的课程专家合作，启动了一个为期2.5周的试点项目，在这个项目中，他们将通过印地赛车的视角教授标准化的九年级物理课程——具体来说，是热力学。最后，他们前往附近的长滩大奖赛，亲眼见证这一切。

学生们使用了“大量真实的赛车数据”，使他们能够“即插即用”地融入他们的学习过程。希尔德布兰德与他们的物理老师共同教授了一节100分钟的课程，提出了一个问题让他们在接下来的两周内解决。他给了他们五种不同的乙醇混合物，让学生们决定他应该在赛车中使用哪一种。为了做到这一点，他们必须通过设置一个热量计实验来测试每种燃料的能量，绘制和图表他们的数据，并向希尔德布兰德做出结论的演示。希尔德布兰德相信，整个高中物理课程可以完全通过赛车运动来教授：“物理主要是关于运动、力和能量，”他说，“这些都是我们每天在赛道上看到的事情。”

他一直忙于与其他合作伙伴合作，包括 可汗学院 和 Code.org，同时与印地赛车联盟组织合作，以推动该系列中的STEM事业。目前，他的主要目标是开发能够适应多个高中层次课程框架的有效内容；希尔德布兰德随后旨在为该内容创造可扩展性。他还在寻找能够利用教育与赛车运动交集的合作伙伴，以解决社会中的其他重大问题，例如环境变化和排放标准。“要求具有竞争力的高水平表现比汽车行业更快地推动创新，”希尔德布兰德说。“这是一个事实。”

虽然赢得印地500显然是他的职业目标，但希尔德布兰德在赛道外的主要目标也很明确：“我想利用赛车运动改变围绕数学和科学的文化。”他指出，“问题不在于学科内容”，而在于“对工程或技术基础的大学学位可以做什么的更大兴趣和理解。”

目前，他将这两件事分开，但他对将来将它们结合的想法持开放态度。你可能会看到一个由高中和大学学生组成的印地赛车队，与赛车团队一起合作，筛选所有数据和数字以优化性能。“数学和科学是世界上许多最惊人事物的基础，”他说。“赛车运动行业应该努力让这一点变得更加明显。”