惠普的“机器”是未来的计算机吗？ - 彭博社

惠普实验室的光子学研究惠普实验室提供在6月11日，惠普公布了制造一种新型计算机的计划，他们戏称其为“机器”。如果惠普能够实现这一目标，这将标志着计算机构建方式的重大重新思考。该设计旨在结合操作系统、内存和数据传输技术的巨大进步，创造出一种能够存储和分析今天整个数据中心所做的大部分工作的冰箱大小的计算机。距离市场还有几年，“机器”已成为业界热议的话题，竞争对手如戴尔嘲笑惠普的努力是“可笑的”，而其他专家则为惠普尝试一些大胆的事情而欢呼。“我认为这太棒了，”风险投资公司新企业协会的合伙人、惠普和太阳微系统公司的前计算机架构师格雷格·帕帕多普洛斯说。“这是一个人们可以获得真正好处的新领域，我希望他们能成功。”

看到技术狂热者对计算机制造商制造计算机的想法感到兴奋，这是一件有趣的事情。即使在十年前，惠普、太阳、IBM和SGI等公司也定期宣布计划攻克计算领域的大胆前沿，他们拥有将部门创新融合为一个完整工作的才能；他们生产了工业级计算机的每个主要组件，从芯片和存储到网络和操作系统。如今，这种雄心壮志已变得稀有。“如果你想真正重新思考计算架构，我们现在是唯一的选择，”惠普首席技术官兼惠普实验室主任马丁·芬克说，他已经把自己的职业生涯押注在“机器”将成为热门而不是昂贵的过时产品上。

过去10年的计算故事是关于软件和商品部件的。像 谷歌、 亚马逊、 微软 和 脸书 这样的公司需要大量服务器来支持他们的消费者网络业务，因此他们放弃了几十年来主导计算的专用系统。在谷歌的带领下，他们编写了软件，以弥补廉价组件的不足。如果一个芯片、硬盘或内存条出现故障，那也无所谓；自动化软件会命令另一台计算机接管工作。这些公司在很大程度上免费提供服务，通过设计数据中心以最低成本执行计算，重新塑造了数据中心。

“如果你真的想重新思考计算架构，我们现在是唯一的选择”

这是一种有效的方法——直到现状发生变化。惠普设计了其项目，以应对他们预见的五年后的一刻，他们预计一种名为忆阻器的新内存技术将准备好上市。惠普相信，忆阻器将比今天服务器中使用的高速DRAM和闪存更快、更高效，并能够存储更多数据。为了充分利用这种能力，计算机制造商必须重新设计其操作系统和数据通道，以处理前所未有的信息量。这是消费网络公司在很大程度上避免的投资。“我们已经转向我所称的技术华尔街化，”Cumulus Networks的副总裁Shrijeet Mukherjee说，该公司是一家网络软件制造商。“这完全是关于短期收益。”

穆克吉，曾在SGI工作，表示像谷歌和亚马逊这样的网络公司实际上通过其高效的数据中心软件在计算机科学上取得了重要进展。他们并没有将资源投入到对硬件进行激进创新的实验中。穆克吉和芬克表示，这是一种代际转变，他们都抱怨很少有大学生知道计算机的内部工作原理。“确实有一种恐惧，我们已经停止了对计算机技术的基础研究，而学生们则专注于更高层次的问题，”穆克吉说。如果惠普的硬件月球计划失败，他表示怀疑会有像Facebook或谷歌这样的公司崛起取而代之，但研发资金是存在的。“他们当然有经济实力来建立这样的系统，”他说。“这将需要一个愿意改变事物平衡的个人。”