高尔夫失去球员，因为千禧一代觉得它昂贵且耗时 - 彭博社

不久前，高尔夫被视为企业联谊和向上流动者展示成功的首选活动。如今，公司在高尔夫球场上的交际活动减少，许多年轻人对这种被视为耗时且精英化的追求感到冷淡。结果是：高尔夫正遭遇玩家流失，球场也在关闭。根据专注于高尔夫业务的咨询公司Pellucid的数据，美国高尔夫球手的数量从2002年的高峰下降了24%，去年约为2300万名球员。该公司发现，仅在2013年，这项运动就失去了110万名球员。

考虑到这项运动的成本和固有的难度——虽然智能手机上的视频游戏可以在短短几小时内掌握，但高尔夫可能需要多年的练习才能打得好——这种下滑不太可能很快结束。“这项运动很难，打高尔夫需要很多时间，而且很贵，”位于华盛顿州贝尔维尤的Boxgroove创始人麦克雷德蒙德·莫雷利说，该公司为其5万名会员提供私人高尔夫俱乐部的网络访问。“高尔夫没有类似于初学者坡道的东西。”

过去15个月高尔夫设备销售缓慢导致批发和零售商库存过剩，迫使他们削减价格。迪克体育用品的首席执行官埃德·斯塔克在5月20日的投资者电话会议上表示，迪克体育用品以99美元的价格出售一些20个月前定价为299美元的球杆。那天，迪克报告称第一季度未能达到高尔夫装备销售目标，差距约为3400万美元。这则消息导致该零售连锁店的股票下跌了18%，是自2002年公司上市以来的最大单日跌幅。“我们觉得在高尔夫销售数字上还没有找到底部，”斯塔克说。

TaylorMade，一家由 阿迪达斯拥有的高尔夫设备制造商，报告称第一季度销售额下降了34%。而 卡拉威高尔夫，即“大伯莎”驱动器的制造商，在四月发布了自己的悲观预测，警告全年利润可能会在之前估计的低端。“我们预计在行业处理过剩库存的过程中，会有一个强烈的促销环境，”首席执行官Chip Brewer对投资者表示。自2008年以来，卡拉威还没有报告过年度利润。

尽管特别寒冷的冬季和疲软的经济无疑是高尔夫问题的一部分，但代际转变是更大的担忧原因。“婴儿潮一代本应是高尔夫的救星，”Pellucid的总裁Jim Koppenhaver说，但他们尚未填补这一空缺。“我们必须找到一种方法来遏制高尔夫球手基础的下降，”他说。他公司的研究显示，今天的高尔夫球手数量低于1990年，尽管美国人口增长了27%。

Koppenhaver称传统的18洞比赛“是一个时代的产物”，需要大约六个小时“从家门到家门”，其中在球场上超过四个小时。这个消遣活动也不再拥有曾经的社交价值。市场杂志 趋势杂志的出版人Gerald Celente解释道：“每个人都在使用手持设备，所以[今天]是社交网络而不是运动。”

1990年代的过度建设导致了课程的过剩，因为运营商预期的增长从未实现。根据国家高尔夫基金会的报告，2013年美国仅建造了14个新球场，而几乎有160个关闭。去年是连续第八年关闭的球场数量超过开放的球场。

坚持这项运动的人正在打更少的轮次。根据研究机构Golf Datatech的数据，美国高尔夫球手去年总共打了4.62亿轮次。这是自1995年以来的最低记录。莫雷利说：“所有35岁以下的人都在离开这项运动。”

为了吸引更多休闲玩家并扩大收入，特别是在年轻人中，俱乐部正在重新思考这项运动的一些原则。美国高尔夫协会、美国职业高尔夫协会和高尔夫文摘发起了一项“九洞时间”运动，以应对传统18洞游戏耗时过长的抱怨。一些俱乐部还增加了瑜伽和气垫船游乐等吸引项目。

还有Hack Golf，这是一个识别高尔夫中不有趣部分并加以修复的运动。标准的洞杯直径为4.25英寸，常常使得即使是短推杆也难以入洞。一些球场增加了更宽的洞口，以使这项运动更快、更容易，Golf.com在四月的一篇报道中问道：“15英寸的洞口能解决高尔夫的增长问题吗？”TaylorMade在四月赞助了一场15英寸洞杯的比赛。该品牌还与PGA共同赞助了一个网站hackgolf.org，目标是“众包高尔夫的未来。”该网站收集了1,471个创意。最近的一个建议是：智能手机应用程序用于预定开球时间、支付服务费用以及与专业商店沟通。

包括佛罗里达州圣露西港的PGA乡村俱乐部在内的30多个州的俱乐部甚至正在尝试FootGolf，这是一种结合高尔夫和足球的运动，旨在利用后者日益增长的受欢迎程度。该游戏使用标准的5号足球，在缩短洞口和21英寸的洞杯的球场上进行。建议穿着膝高的菱形花纹袜。

老虎伍兹的职业和婚姻衰退并没有带来帮助。根据尼尔森的数据，今年春季大师赛期间，伍兹和菲尔米克尔森都没有在周末参赛，只有7.8%的美国电视家庭收看了比赛——这是自2004年以来该赛事最低的电视收视率。这比2013年决赛时的10.2%下降了24%，那时伍兹和米克尔森都参赛。

研究机构IBISWorld的分析师威尔·麦基特里克表示，明星效应“对收视率有重大影响”。“但整个行业还有许多结构性问题，这与老虎关系不大，而是高尔夫变得不那么受欢迎。”