委内瑞拉的妓女作为货币交易者获利 - 彭博社

蓝屋妓院的一名妓女，货币交易是一个有利可图的副业摄影：弗拉基米尔·马尔卡诺/彭博社位于普埃尔托·卡贝略的蓝屋妓院干净整洁，设有一个庭院和厨房，女性每天可以享用三餐。在外面，污水的气味弥漫在城市的广场和石板街道上，垃圾堆积如山。在委内瑞拉最大的港口，卖淫是合法的，成为一个蓬勃发展的产业，因为蓝屋的居民和其他性工作者已成为货币兑换的交易者。妓女们由来访的外国水手以美元支付。

委内瑞拉的经济萎缩导致玻利瓦尔（当地货币）暴跌和严重通货膨胀。妓女们通过兼职做货币交易员来将收入翻倍。“我们得到了美元来满足家庭的需求，但我们必须为此出卖自己的身体，”使用化名以保护自己身份的埃琳娜说。然而，当她将从水手那里赚取的美元卖给当地商人时，她就越过了法律的界限，这些商人会顺道到妓院来获取他们出国旅行所需的硬通货。凭借额外的玻利瓦尔，埃琳娜可以去黑市街头小贩那里购买食用油、面粉、指甲油和其他在商店缺货的产品。

非法的美元交易可以以官方汇率的11倍出售，因为在一个进口70%消费品的经济中，美元变得越来越稀缺。当尼古拉斯·马杜罗在2013年4月上任时——接替已故的乌戈·查韦斯——玻利瓦尔对美元的汇率为23比1。如今，它已崩溃至71比1。政府收紧了对商业银行美元的供应，以保护国库的储备。官方汇率仅用于食品和药品的进口，为每美元6.3玻利瓦尔。

美元短缺正将委内瑞拉变成一个类似于苏联和古巴的双层社会，约翰霍普金斯大学的应用经济学教授史蒂夫·汉克表示。那些能够接触到美元的人，比如妓女、出租车司机以及与外国人互动的其他委内瑞拉人，可以通过以不断上涨的汇率交易他们的美元来保护自己免受通货膨胀的影响。而那些没有美元的人则看到他们的生活水平下降。“我们在这里两个小时能赚到的钱，比在商店工作一个月还多，”一位自称吉赛尔的蓝屋妓女说。

港口城市的妓女向水手收取每小时60美元的固定费用，约合4200玻利瓦尔——相当于委内瑞拉的最低月工资。这些女性还帮助外国人预订房间和出租车，向他们收取美元，然后用玻利瓦尔支付房东和司机。为支付美元的外国人提供这些服务，可以让妓女在黑市上赚到相当于6800玻利瓦尔的收入；而用玻利瓦尔支付的同样服务收入不到这个金额的一半。

马杜罗称美元黑市为“扭曲的”，表示这是资产阶级设计用来摧毁他的社会主义政府的。政府官员试图监禁交易者，关闭经纪公司，并建立替代的兑换系统，以遏制非官方汇率的上升。“我们将打败平行美元，”经济副总统兼石油部长拉斐尔·拉米雷斯在三月宣布新的货币市场Sicad II时表示。该市场允许公司和个人以每50玻利瓦尔的限量购买美元，相较于官方汇率贬值了88%。

在马杜罗的领导下，委内瑞拉的通货膨胀在5月份达到了年化61%，是世界上最高的。根据委内瑞拉中央银行的稀缺指数，平均每四种基本产品中就有一种在商店货架上缺货。根据国家统计局的数据，2013年下半年，生活在贫困线以下的家庭比例上升了6个百分点，达到了27.3%，这是自2010年以来的首次增长。价格上涨、短缺加剧和犯罪增加引发了数月的抗议活动，导致至少42人丧生。

饮料摊贩路易斯·阿尔贝托·帕雷德斯与他的姐姐和85岁的母亲住在普埃尔托·卡贝略的老商业区。他的墙壁和屋顶上挂满了马杜罗、查韦斯和委内瑞拉共产党 的旗帜和海报，他的移动摊位上贴满了支持政府的市长拉法埃尔·拉卡瓦的照片。帕雷德斯每月的最低工资约为4200玻利瓦尔，他说他不得不以四倍于规定价格的价格从街头小贩那里购买咖啡豆，因为超市总是缺货。

“马杜罗完全失败了，”他说。“人们已经厌倦了。我认为这迟早会爆发。”

对于吉赛尔和埃琳娜这样的女性来说，卖淫换取美元已成为她们摆脱贫困的生命线。“如果我们停止的话，现在该怎么办？”吉赛尔说。“工作赚取连食物都买不起的最低工资？如果我们不在这里工作，我们就会生活在街头。”