华盛顿红皮队根本不需要商标注册 - 彭博社

希望开店并出售华盛顿红皮队商品的走私者，现在美国专利商标局已经批准了一项取消该NFL球队六项商标注册的申请，应该三思而后行。即使这一决定经受住上诉，该球队仍将拥有其名称和标志，并能够在联邦法院主张侵权。而且，由于它在高知名度的商业中使用争议商标已有数十年，该特许经营权在确立其知识产权方面将没有太大困难。

与专利不同，商标在注册之前就已经存在。事实上，要注册一个商标，所有者必须证明它已经在商业中使用。而且，未注册的商标可以和任何其他商标一样有效。“如果注册消失，商标仍然存在，”洛杉矶Irell & Manella的名誉合伙人简·谢伊·瓦尔德说，她在知识产权法领域工作了38年。“你不需要注册就可以起诉某人侵权。你不需要注册就可以进行许可。你不需要注册就可以获得禁令。如果你成功起诉侵权，注册和未注册商标的救济是相同的。”

注册的基本目的是让竞争对手知道你的存在。在命名产品或服务之前，公司搜索美国专利商标局数据库以查看哪些已被注册，哪些是可用的。如果，比如说，一个烧烤酱制造商看到一个竞争对手的酱料在标签上使用“幸运的”，它会想出其他名称，从而为两家公司节省未来的麻烦。这是保护自己免受侵权索赔的第一步，但不是唯一的一步。在与客户的商标工作中，瓦尔德表示她还会进行“普通法搜索”。这意味着获取一份报告，从谷歌、商业列表和其他来源中提取现有使用情况。这些费用约为700美元，可能长达500页。

注册也是在商标被侵犯时确立索赔的一种快速方式。“对于一个几乎没有业务的公司，”沃尔德说，“程序上的优势是非常大的，因为你确实拥有这种有效性的推定。”然而，红皮队同样可以轻松指出许多使用其现有商标的交易。如果没有注册，球队将失去一些针对伪造者的额外保护——没收商品和索赔额外损害的能力——但他们仍然可以将伪造者告上法庭。

对球队来说，真正的问题是地方法院独立于昨天的决定裁定其商标是不可辩护的冒犯性。例如，沃尔德说，人们偶尔会尝试注册包含n字的商标：“我无法想象法院会说这是一个有效的商标。我认为在这种情况下，法院会说，‘这不公平，你不应该对这个商标拥有财产权。’”法院可能有一天会对红皮队持有相同的看法，但到目前为止，没有法院这样做。