众议院领导投票将揭示茶党究竟有多强大 - 彭博社

加利福尼亚州的众议院共和党鞭凯文·麦卡锡摄影：皮特·马罗维奇/彭博社无论周四众议院共和党领导层选举的结果如何，茶党保守派注定会感到失望。上周在弗吉尼亚州，他们的活动人士击败了众议院多数党领袖埃里克·坎托，后者被他们视为建制派的一员和敌人。这在共和党内部引发了震动。但这并没有导致茶党接管领导层，最可能的结果似乎是加利福尼亚州的第三号共和党人凯文·麦卡锡轻松接替坎托的位置。

麦卡锡的职位，即众议院多数党鞭，竞争非常激烈。但在周四之后，重新排序的共和党层级很可能会比弗吉尼亚茶党活动人士所摧毁的层级更加强烈地倾向于建制派，并更公开地支持移民改革。

即便如此，领导层选举的结果仍然重要，因为它将表明茶党情绪在众议院共和党核心中的强度。在包括保罗·瑞安和杰布·亨萨林在内的几位知名竞争者拒绝竞选多数党领袖后，爱达荷州的众议员劳尔·拉布拉多成为了竞选的后期参选者。拉布拉多于2010年当选，来自全国最保守的选区之一，他没有麦卡锡那样的高知名度或与广泛的共和党众议员的关系。但作为麦卡锡建制派友好候选人的唯一替代者，拉布拉多的支持将成为保守派立法者愿意叛逃的一个重要指标。

如果拉布拉多只吸引了十几个不满者，众议院议长约翰·博纳可能会觉得他拥有比坎托的震惊失利所暗示的更多支持和更大的行动自由。另一方面，如果拉布拉多赢得了40多名众议院成员的支持，这将清楚地警告博纳，他可能没有支持在11月选举后继续担任议长的能力。这将进一步限制他做任何事情的能力。

另一个重要的竞选是替代麦卡锡担任党鞭，竞争者包括伊利诺伊州的建制派宠儿彼得·罗斯卡姆、路易斯安那州的共和党研究委员会主席史蒂夫·斯卡利斯，以及与茶党结盟的印第安纳州的马林·斯图茨曼。根据政治家的报道，斯卡利斯的盟友声称他有超过100名支持者，罗斯卡姆的支持者称他们接近90，而斯图茨曼则表示他有大约50名支持者。

罗斯卡姆晋升为党鞭将是对茶党的明确反击。但尽管他在众议院中排名第四保守派成员，根据国家期刊的说法，如果斯卡利斯最终获胜，并不一定意味着茶党的力量，因为许多极右派的国会议员将他视为一个自我推销者，并不完全致力于这个事业，他们可能会支持斯图茨曼。

一些保守派中有一种观点认为，斯图茨曼并不期望获胜，而是实际上在为接替斯卡利斯成为RSC的负责人而做准备。但即使某种命运的扭转将斯图茨曼提升到领导层的行列，博纳对权力的掌控——即使这只是一个无法控制其党团的发言人的象征性权力——在11月也不一定会受到威胁。为了控制众议院，茶党首先必须为最高领导职位提名可行的候选人。无论周四的程序发生什么，他们尚未展示出任何有组织的能力来做到这一点。