空军“太空围栏”将追踪20万个太空垃圾碎片 - 彭博社

此渲染中的点表示环绕地球的碎片位置在好莱坞大片 重力 中主演后，太空垃圾引起了五角大楼的关注。国防部设计了一种“太空围栏，”这是一种旨在追踪超过200,000个轨道碎片的雷达系统，目的是减少卫星碰撞的机会。

空军本月早些时候向 洛克希德·马丁 授予了一份价值9.14亿美元的合同，以设计和建造该系统，该系统能够追踪小至棒球大小的物体，并将当前追踪的分辨率提高十倍。

估计有 500,000 件碎片，从油漆屑到部分毁坏的卫星残骸，以每小时高达17,500英里的速度环绕地球。考虑到这些巨大的速度，即使是微小的物体也对它们可能撞击的任何东西构成巨大威胁。大多数垃圾是人造的，源于50年的载人航天飞行。2009年2月，一颗重达1,200磅的 Iridium Communications 卫星与一颗失效的俄罗斯宇宙卫星发生碰撞，产生了约2,000件额外的碎片。2012年3月，美国和俄罗斯当局指示国际空间站上的六名宇航员在碎片经过时 躲避 在国际空间站的联盟舱内以作预防。

围栏计划于2018年开始运行，第一座雷达设施的建设计划于明年初在马绍尔群岛进行。如果五角大楼决定扩大合同以增加围栏的覆盖范围，第二座雷达站的建设计划在西澳大利亚进行。