亚马逊手机背后的神秘研发实验室 - 彭博社

披露：布拉德·斯通是 《一切商店：杰夫·贝索斯与亚马逊时代》 的作者。该书由小、布朗公司出版，这是 哈切特书集团 的一个部门，目前与亚马逊之间存在合同争议，影响了 《一切商店》 和其他哈切特书籍在亚马逊网站上的可用性。

周三，亚马逊 将 发布一款智能手机。这是在线零售商的一项重大赌注，同时也是对亚马逊秘密硅谷硬件部门Lab126的产品经理和硬件黑客的一个很好的证明。

在专业社交网站 Lab126 上，超过1600人声称 Lab126 是他们的雇主。就在几个月前，亚马逊的投资者可能合理地要求了解那些昂贵的工程师和产品经理——以及许多在亚马逊位于西雅图和马萨诸塞州剑桥的办公室从事设备硬件和软件工作的其他人——究竟在做什么。

但这对Lab126来说是一个重要的一年。亚马逊在四月发布了其 Fire TV 机顶盒，获得了良好的评价，并在亚马逊主页上进行了无尽的推广。大约在同一时间，该公司开始悄悄分发类似魔杖的 亚马逊Dash，允许其亚马逊生鲜杂货服务的用户扫描日常物品的条形码并将其添加到在线购物清单中。明天的公告——以及无疑将在今年晚些时候推出的电子阅读器和平板电脑的更新——将使这一年成为自首席执行官杰夫·贝索斯在2004年成立该小组以追求数字阅读设备以来，Lab126最富有成效的一年。

许多亚马逊观察者很难解释为什么到底这家在线零售商和云服务提供商会冒险制造硬件。这是一个错误的问题。Lab126的使命是问：为什么不呢？为什么不呢？贝索斯对亚马逊的创造力感到自豪，并固执地拒绝将科技领域的任何一寸让给其他公司，这为Lab126提供了很大动力，推动其开发主流硬件设备，以及各种所谓的“科学项目”，其中许多尚未问世。

例如，Lab126的一个团队正在开发一种将计算机图像投射到任何表面的设备。第二个团队正在开发一种响应语音命令的无线扬声器。显然还有更多。Lab126的内部人士私下谈论一种类似于Square的信用卡阅读设备，这可能有助于推动亚马逊新兴的支付业务，以及一款代号为“冰酒”的极薄版Kindle Paperwhite。

智能手机项目是Lab126开发时间最长的项目之一。与多名Lab126员工的访谈持续了数月——所有访谈都承诺匿名，因为亚马逊对这类信息保护得非常严格——表明该手机项目早在2009年就已启动。灵感之一来自黑客约翰尼·钟·李（Johnny Chung Lee）的一段著名视频，他现在是谷歌的员工，他演示了通过反转传感器在任天堂Wii上的位置，可以创建一个跟踪人头并呈现与其视角移动的图像的显示器。它有效地创建了一个无需特殊眼镜的3D显示。

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亚马逊智能手机从那里起步。它曾一度被命名为 Tyto，以一种猫头鹰的属名命名。该项目在Lab126内部伴随着一个低成本的智能手机设计，代号为Otus，针对另一种猫头鹰属。亚马逊将其智能手机项目命名为猛禽类鸟类，可能对那些多年来关注该公司的任何人来说都不是什么惊讶。

然而，Tyto的开发受到技术和组织挑战的困扰，包括获取合适的摄像头以产生稳定的3D效果，以及控制手机的成本——还要弄清楚智能手机用户为什么需要这样的功能。（直到手机实际上市之前，亚马逊是否真的弄清楚了这一点还不清楚。）Lab126的员工表示，手机团队经历了几次重组。领导层发生了变化，人员流动率很高。贝索斯本人去年夏天曾在Lab126待过一段时间，这可能加快了进程，并引发了当前硬件发布的潮流。

智能手机项目最终以代号Duke结束。正如其他网站所 记录，除了标准的前置和后置摄像头，新手机还将配备四个红外摄像头，通过闪烁光线照射用户的瞳孔来追踪用户的视线，使图像随用户移动，从而创造出3D效果。手势控制功能将允许用户在不触摸屏幕的情况下操作手机和玩游戏。

亚马逊在其活动邀请函中通过一段视频暗示了这一切。视频中显示手机用户摇头并左右摆动，这暗示在地铁上识别亚马逊手机用户可能成为一种有趣的消遣。

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不过，贝索斯首先必须说服务实的客户认为这个功能是有吸引力的。这个挑战可能导致手机的漫长孕育过程。十年前，贝索斯推迟了原始Kindle电子书阅读器的推出，直到他觉得可用电子书的目录足够丰富。现在，他必须确保智能手机买家在亚马逊应用商店中有足够的应用可供选择。本周，该公司宣称其设备上有超过240,000个应用和游戏可用。亚马逊还需要一系列能够利用杜克3D效果的服务。

此外，亚马逊是否能在手机的价格和数据计划上进行创新仍有待观察。根据《华尔街日报》，AT&T将是唯一可以销售该手机的运营商；这种合作关系可能会降低手机独特应用的一些成本。亚马逊也可能以接近成本的价格直接在其网站上向客户销售该设备。这种策略对中国智能手机制造商小米来说非常成功。