茶党人士和自由派：每个人都讨厌联邦财政援助系统 - 彭博社

自由派的美国进步中心和国会中的茶党在几乎每个问题上都处于对立面，但他们可能在高等教育的一个重要领域找到了一小块共同的立足点：他们都认为决定谁能获得财政援助的联邦规则未能跟上大学学习的创新。

目前，要获得联邦学生援助，如佩尔助学金和贷款，学校必须获得教育部认证的约50个团体之一的认证。这些认证机构进行一种同行评审，学术界评估彼此的学术机构。这样，联邦政府就不必直接决定哪些学校提供优质教育，这正是“没有人——我指的是没有人——希望政府去做的事情，”卢米娜基金会的副总裁德韦恩·马修斯说，该基金会致力于扩大高等教育的机会。

包括大规模开放在线课程（MOOCs）在内的在线课程在著名大学的兴起，以及营利性大学的激增，以及强调 职业技能而非课堂时间的项目，为越来越多的学生提供了传统大学体验的替代方案。但目前，没有人对在线课程的质量进行审核，这使得一所学校很难知道是否应该接受另一所学校的学分。而且没有认证，提供非传统课程的学校无法获得有保障的联邦财政援助，这对生存至关重要。“你可以清楚地看到，有一些东西卡在管道里，阻碍了创新的能力，”马修斯说。

即使是白宫也表示当前的系统正在阻碍能够接触到新学生的模式，这些模式可能会以更低的成本实现。那么问题就变成了，谁应该给在线课程和其他新形式的非传统高等教育盖章呢？

两位共和党人，犹他州参议员迈克·李和佛罗里达州国会议员罗恩·德桑蒂斯，提出了几乎相同的法案，允许各州设立或指定自己的认证机构，不仅适用于典型的大学，还适用于学徒项目和非营利及营利学校的单独课程。李和德桑蒂斯都不以对高等教育的特别兴趣或专业知识而闻名。但他们是传统基金会行动的盟友，这是一个与茶党相关的保守派团体，近年来一直在推动认证改革。

CAP的副总裁大卫·伯杰龙同意当前的系统需要修复，但采取了不同的方法。曾任教育部长阿尔尼·邓肯的高等教育首席顾问，伯杰龙提议成立一个独立的国家机构来认证在线学校和单独课程。“我担心在一个层面上发生学习，而在另一个层面上进行认证，”他说。伯杰龙[与史蒂文·克林斯基共同撰写了一份提案，克林斯基是一位私人股本投资者和长期支持教育改革的人，从2001年到2005年担任营利性大学提供商斯特雷尔教育公司的主席。他们设想通过课程级别的认证，“学生可以从全国知名教授那里免费在线参加核心讲座，然后在家乡与现场教授和其他学生参加补充的每周学习小组，所有这些的整体成本都低于今天的传统课程。”](https://www.insidehighered.com/views/2013/10/28/essay-need-new-innovation-focused-accreditor)

国家的传统大学和当前的认证机构希望对任何新系统的出现有发言权。高等教育认证委员会主席朱迪思·伊顿表示，她的组织正在试点一项努力，思考如何最好地评估提供新类型课程的机构的质量，例如MOOCs和数字徽章。她表示，这可能最终不会成为官方的“认证”，但来自传统认证机构的衍生物可能会授予某种其他正式的称号。目前，大家对问题达成了一致，但找到解决方案还有很长的路要走。